LES POLYNÉSIENS. 
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On sait aussi que R. P. Lesson, adoptant la manière de 
désigner les îles de l’Océan Pacifique suivie par les géo- 
graphes de son temps, appelait Océanie les îles qui forment 
la Polynésie des écrivains modernes et que, par contre, 
il donnait le nom de Polynésie à toutes celles qui consti- 
tuent ce que l’on nomme les archipels d’Asie, telles que les 
Philippines, lesîles de la Sonde, et la Nouvelle-Guinée, etc. 
Pour nous, autant pour nous conformer à l’usage que 
pour être mieux compris, nous nous servirons, dans notre 
étude, du mot Polynésie avec sa signification restreinte. 
Nous emploierons donc le mot Polynésiens pour désigner 
les populations de race jaune qui occupent lesîles les plus 
orientales et les plus méridionales de l’océan Pacifique, et 
nous réserverons, avec quelques écrivains, le nom de 
Mélanésie à celles qui sont habitées par les races noires ou 
mélanésiennes. Néanmoins, la première dénomination est 
arbitraire, puisque pour tracer les limites des îles occupées 
par la population jaune, on ne s’est basé que sur des consi- 
dérations étrangères à la signification du mot Polynésie, 
c’est-à-dire sur le langage, ce qui manque jusqu’à un cer- 
tain point d’exactitude ; puis sur un interdit qui, non-seule- 
ment existe, sous un autre nom, chez les populations jau- 
nes qu’on a séparées des Polynésiens, mais même encore 
chez les populations noires. 
Toutefois, un fait qui mérite .d’être remarqué à l’occasion 
de la race polynésienne, c’est que cette race semble s’être 
surtout réservé deux côtés de l’océan Pacifique : le côté mé- 
ridional et le côté oriental ; l’autre race, au contraire, n’en 
occupe pour ainsi dire que le côté septentrional. Il suffit, 
en effet, de jeter les yeux sur une mappemonde, pour voir 
que la race jaune ou polynésienne ne se trouve que dans le 
triangle formé par les Sandwich, l’île de Pâques et la Nou- 
velle-Zélande. On rencontre bien aussi quelques colonies dis- 
persées dans de petites îles, sur la limite de la race noire, 
mais on sait aujourd’hui que ces petites îles n’ont été peu- 
plées qu’à la suite d’entraînements involontaires* Plus tard 
nous donnerons l’explication d’un pareil fait qui aidera lui-mê- 
me à faire découvrir le véritable lieu d’origine des Polynésiens. 
