LES POLYNÉSIENS. 
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au contraire, ils ont dû venir de la Polynésie à une époque 
tellement reculée que le souvenir en est complètement perdu. 
Il est donc permis de les regarder comme ce peuple inconnu 
de Crawfurd, qui se serait mêlé d’abord à la race noire au- 
tochthone, puis à des Hindous et à des Chinois pour former 
les populations si variées de la Malaisie. Moërenhoüt avait 
déjà supposé que les Malais ne sont que les descendants des 
Polynésiens au lieu d’en être les ancêtres. Mais si cet écri- 
vain s’est borné à parler des Malais, c’est qu’à l’époque de 
la publication de son livre, on confondait sous ce nom pres- 
que' toutes les populations de la Malaisie. Dans ce cas, 
les Malais ne seraient que les descendants indirects des 
Polynésiens. 
Nous n’insisterons, dans cette étude, que sur les caractères 
anthropologiques et linguistiques des peuples que nous au- 
rons à comparer. Nous nous bornerons à mentionner le plus 
brièvement possible, malgré leur intérêt, ceux tirés des 
mœurs, coutumes, usages ou croyances : leur importance 
n’est que secondaire à côté de celle des premiers. Néanmoins 
nous rappellerons quelques-uns d’entre eux lorsqu’ils pour- 
ront aider à déterminer l’identité ou la séparation des peu- 
ples comparés. 
Ces derniers caractères sont du reste parfaitement connus ; 
il suffit, pour être fixé à cet égard, de parcourir les ouvrages 
qui traitent des Malais et des Polynésiens, notamment ceux 
de Marsden, Crawfurd, Raffles, sur la Malaisie, et ceux 
d’ElliSj Moërenhoüt, d’Urville et tant d’autres sur la Poly- 
nésie* On y constate qu’à part quelques coutumes, quelques 
usages peu nombreux, il n’y a pour ainsi dire aucune res- 
semblance, sous ce rapport, entre les Malais et les Polyné- 
siens, tandis qu’il y en a une très grande entre ces derniers 
et les populations appelées Malaisiennes par les auteurs 
Inodernes, c’est-à-dire les Dayaks, Battaks et autres. 
