LIVRE PREMIER 
RACES MÉLANÉSIENNES. 
Divergences des voyageurs et des auteurs sur les caractères physiques et 
le lieu d’origine des races Mélanésiennes. — Deux races admises par 
les anthropologistes modernes: la race Négrîto et la race Papua. 
L’Ethnologie des races noires océaniennes est encore fort 
obscure, malgré les recherches incessantes des anthropolo- 
gistes modernes. Nous traiterons le plus brièvement pos- 
sible cette question qui ne rentre qu’indirectement dans 
le cadre de notre travail. 
Ces mots noirs ou nègres, employés par presque tous les 
voyageurs et les écrivains quand ils parlent des populations 
noires de la Malaisie ou des îles mélanésiennes proprement 
dites, n’impliquent nullement une ressemblance complète 
avec les noirs ou nègres d’Afrique. Ce n’est qu’un terme de 
comparaison, ainsi que l’ont fait remarquer les premiers, 
Crawfurd, Quoy et Gaimard et R. P. Lesson ; on sait au- 
jourd’hui que les populations appelées Mélanésiennes depuis 
d’Urville diffèrent des races africaines aussi bien par la 
teinte de la peau que par les autres caractères. 
Mais on ne s’accorde plus lorsqu’il s’agat de déterminer la 
véritable couleur des Mélanésiens : pour les uns cette cou- 
leur est plus foncée que celle des Ethiopiens ; pour les autres 
