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LES POLYNÉSIENS. 
elle est mêlée d’un huitième de jaune; pour d’autres elle est 
tantôt d’un noir roussâtre ; tantôt basanée, bronzée ou noire 
comme celle des Cafres ; tantôt d’un noir mat; tantôt enfin 
couleur de suie ou de chocolat, etc. Ces différences d’appré- 
ciation tiennent autant à la manière d’observer des voya- 
geurs qu’aux croisements et aux influences locales. La 
coloration des Mélanésiens diffère, en effet, tellement, suivant 
les localités et les métissages, qu’il est pour ainsi dire im- 
possible de la caractériser par une seule et même expression 
et qu’il faut se borner à préciser la nuance dominante dans 
chaque localité. 
On ne s’accorde pas davantage sur la nature de la cheve- 
lure des races noires. Là non plus on ne trouve pas d’uni- 
formité dans les observations des voyageurs. Pour les uns, 
cette chevelure est laineuse comme celle du nègre; pour les 
autres elle est seulement demi-laineuse; le plus grand nom- 
bre la désigne sous le nom de chevelure crépue ; d’autres en- 
fin la décrivent comme étant aussi lisse que celle des Poly- 
nésiens. Ces divergences se remarquent surtout chez les 
anciens observateurs qui n’étaient pas, comme les voyageurs 
modernes, pourvus d’instructions uniformes et précises. 
Malheureusement à notre époque les habitants des îles 
océaniennes sont bien moins purs et beaucoup plus mêlés 
qu’à la fin du siècle dernier ou au commencement de celui-ci. 
D’un autre côté il est parfois très difficile, par suite du 
g*enre de coiffures adoptées par les indigènes, de distinguer 
si une chevelure est ou n’est pas laineuse, et si les cheveux 
des Mélanésiens sont implantés autrement que ceux des Po- 
lynésiens. Partout où la chaux est employée, les cheveux 
prennent une apparence particulière qui les fait ressembler 
à du fil d’archal. L’insertion par touffes séparées des cheveux 
des noirs océaniens n’est pas prouvée. Un voyageur alle- 
mand, M. Meyer, s’est assuré que la chevelure des Papous 
n’est pas naturellement disposée en touffes, mais qu’elle est, 
quant à l’implantation des cheveux, absolument semblable 
à la nôtre; en outre, ainsi que le fait observer M. Girard de 
Rialle (1), les perruques des Papous ne semblent être que des 
(1) Revue d’anthropologie, p. 728, 1874. 
