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LES POLYNÉSIENS. 
Ce mot, mal défini, a causé la confusion faite si souvent 
par les écrivains qui n’ont jamais vu ni les Papua, ni les 
Papous ; ces populations diffèrent considérablement entre 
elles, aussi bien par les traits extérieurs que par les carac- 
tères crâniens. 
Les Papous, en effet, sont des métis de Papua croisés 
avec une autre race. Peut-être Quoy et Gaimard ont-ils eu 
tort de désigner ces métis sous le nom de Papous,' car le met 
Papua est celui qu’emploient ces populations pour se dési* 
signer elles-mêmes. Un habitant de Dorey, à la Nouvelle- 
Guinée, auquel on demande le nom qu’il se donne, répond 
Papua ou Puapua , tandis que le même doréyen désigne 
nettement sous le nom d ’ Alfourous les habitants de certaines 
localités de l’intérieur. Il suffira, pour éviter toute confusion, 
de se rappeler une fois pour toutes que le nom de Papous 
n’a été appliqué qu’aux métis des Papua avec une autre 
race. 
Quoy et Gaimard, les premiers, ont décrit les Papous avec 
soin après les avoir vus dans plusieurs points différents. De 
même que Forster, ces naturalistes pensaient que les 
Papous avaient une origine locale : « Tout nous porte à 
croire, disaient-ils (1), que la souche de cette race se trouve 
dans la grande île de la Nouvelle-Guinée. » Ils faisaient donc 
des Papous et des Papua une race à part, autochthone, et ils 
pensaient que c’était cette race qui peuplait les îles. 
Voici les caractères qu’ils attribuaient aux Papous de l’île 
Waigfiou (2): 
Taille moyenne, assez bien prise; 
Constitution généralement faible; 
Peau d’un brun foncé; 
Cheveux noirs, tant soit peu lanugineux, très-touffus, fri- 
sant naturellement: quelques-uns avaient des cheveux plats 
et lisses ; 
Nez un peu épaté, tantôt plus, tantôt moins; os du nez 
verticaux, aplatis d’avant en arrière, peu saillants; 
(1) Zoologie de Y Astrolabe, p. 29, 1 er vol. 
(2) Observations sur la constitution physique des Papous. Zoolo- 
gie de V Uranie , p. 1 à 11. 
