LES POLYNÉSIENS. 
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ne voit partout que des variétés d’une même race, sans dire 
à quoi il attribue ces variétés. PourM. Meyer, les caractères 
des Papous sont les suivants : 
Taille variable, mais moins grande que celle des Européens ; 
Thorax généralement bien conformé ; 
Corps ni trop gros, ni trop maigre ; membres bien propor- 
tionnés ; 
Seins des femmes peu différents par la forme de ceux des 
Européennes ; 
Y entre des enfants souvent ballonné ; etc. 
Certes une pareille description en 1874 n’avance guère les 
connaissances acquises jusqu’à ce jour sur la constitution 
des Papous et il eût été inutile de s’y arrêter sans cette affir- 
mation que leurs cheveux ne sont point disposés en touffes, 
mais bien implantés sur le cuir chevelu comme ceux des 
Européens : les chevelures ébouriffées ou à mèches des Pa- 
pous ne seraient donc que les produits de l’art (1). 
En somme M. Meyer, contrairement à son opinion, ne 
prouve qu’une chose, c’est que les Papous ne sont pas une 
race exempte de mélange. Ainsi que le fait avec raison ob- 
server M. Girard de Rialle, « il n’a pas démontré que des Mé- 
lanésiens brachycéphales puissent être de même race que 
des dolichocéphales ; il ne suffit pas d’avoir visité et habité 
la Malaisie et la Nouvelle-Guinée pour réduire à néant d’un 
mot et d’un trait de plume la grande valeur anthropologique 
de l’indice céphalique. » Si M. de Quatrefag*es a appelé vrais 
Papous ou Papua ceux qui sont dolichocéphales, c’est qu’il 
connaissait les travaux de ses devanciers mieux que ne pa- 
raît le faire M. Meyer. Contrairement à l’un des objets de sa 
communication, le savant allemand a réussi à montrer de 
profonds mélanges chez les naturels de la Nouvelle-Guinée, 
mais il n’a pas réussi à réfuter l’opinion du professeur 
français ; il n’a probablement su observer ni exactement ni 
scientifiquement. 
Les naturalistes de l’expédition du Challenger visitèrent 
en 1874 les indigènes de la Nouvelle-Guinée avoisinant la 
(1) Voyez ci-dessus, p. 14 et 15. 
