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LES POLYNÉSIENS. 
venant de toute autre contrée que celles mentionnés ci-de 
sus, et l’on est forcé d’admettre que les indices crâniome 
triques sont les mêmes pour toutes les îles occupées par la 
race Papua. Il est probable, du reste, que les Papua de la 
Nouvelle-Guinée, surtout ceux qui habitent en face du dé- 
troit de Torrès et dans les îles de ce détroit, possèdent tout 
ou partie des caractères crâniens des Néo-Calédoniens. 
En attendant que l’on puisse étudier les indices crâniomé- 
triques dune façon complète, il n’existe absolument d’autre 
moyen de distinguer les Papua que les descriptions des an- 
ciens voyageurs. Nous allons donc examiner successivement 
les caractères que les observateurs ont assignés aux habitants 
de la Nouvelle-Irlande, du Port-Praslin, des îles Bouka et 
d’York, des îles Salomon, Hébrides, Hogoleu, Carolines, 
Pelew, de la Nouvelle-Calédonie et de Vanikoro. 
Néo-Irlandais. — Yoici d’abord ce que dit R. P. Lesson 
des naturels de la Nouvelle-Irlande qui, jusqu’à lui, n’avaient 
pas été décrits avec une bien grande exactitude (1) : 
« Les peuples qui vivent sur cette grande île appartien- 
nent à la grande famille des Papouas. Ils ont la peau noire, 
mais cette teinte est loin d’être décidée, et par le mélange de 
jaune uni au brun, affecte la couleur fuligineuse. Leur taille 
n’a rien de remarquable ; elle varie suivant les individus. 
Ses proportions les plus ordinaires sont à peu près de cinq 
pieds un à deux pouces. Les membres, sans être maigres ou 
minces, sont loin de présenter ces formes régulières et gra- 
cieuses qui sont propres aux Océaniens. Une épaisse cheve- 
lure laineuse recouvre leur tête, et tombe sur les épaules 
par mèches frisées et disposées comme des tire-bouchons. 
Les vieillards conservent leur barbe dans toute sa longueur, 
et paraissent en prendre le plus grand soin. Le front est ré- 
tréci ; ilsont avec cela le nez épaté, et une large bouche, lais- 
sant entrevoir deux rangées de dents corrodées par le bétel, 
etc. » 
Pour lui, en somme, les habitants de la Nouvelle-Irlande 
n’étaient bien que des Papua, mais d’un type inférieur à 
ri) Voyage médical p. 205 et texte de la zoologie de la Coquille . 
