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LES POLYNÉSIENS. 
venus bien probablement des îles Maine et autres îles voisi- 
nes ou de Tukopia, à la suite d’entraînements. Il ajoute qu’ils 
ont les coutumes de Vanikoro, c’est-à-dire l’usage du bétel, 
de l’arc et des flèches, etc., qu’ils sont sains, propres, et que 
leurs femmes ont bonne mine. 
Comme termes de comparaison, nous citerons encore la 
description qu’avait faite Labillardière des insulaires de 
Santa-Cruz, l’Indenni des indigènes (4). 
« Ces peuples, disait-il, sont en général d’une couleur 
olivâtre assez foncée, et leurs caractères de physionomie 
annoncent beaucoup de rapports entre eux et la plupart des 
habitants des Moluques ; seulement on en remarquait quel- 
ques-uns qui avaient la peau très noire, les lèvres grosses, 
le nez large et aplati, et qui paraissaient être d’une race 
bien différente ; mais dans tous les insulaires, les cheveux 
étaient crépus et le front très large. Ils sont en général 
d’une assez grande taille; leurs cuisses et leurs jambes sont 
peu musclées. La plupart avaient le nez et les oreilles percés 
de trous dans lesquels ils avaient passé des anneaux 
d’écaille de tortue. Presque tous étaient tatoués. Ils avaient 
un goût prononcé pour les chevelures rendues blondes par 
l’usage de la chaux, et le ventre serré avec une corde ; enfin, 
l’usage de s’épiler et de porter des bracelets. » 
Comme on voit, c’est absolument la description de Mem- 
dana, mais plus complète ; les autres caractères sont en 
partie, ceux des habitants de San-Cliristoval et de Mal- 
licolo. Mais Labillardière signale un front très large* 
lequel n’appartient guère à la race noire Papua, qui l’a 
très bombé, dénudé, mais étroit latéralement. Aussi 
croyons-nous qu’il n’a voulu parler que de l’étendue verti- 
cale du front. Nous ajouterons que ce qu’il prenait pour une 
race différente était bien probablement, au contraire, la 
race fondamentale, puisque tous les autres caractères indi- 
qués par lui, sont ceux de la race Papua. Du reste, on a vu, 
comme l’a fait remarquer Dillon, que rien ne varie plus que 
(4) T. II, p. 255. Relation des voyages de la Recherche, etc.— Paris 
an VIII, 2 vol. in-4°. 
