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LES POLYNÉSIENS. 
On connaît également la description des habitants de 
Mallicolo faite par Cook. « Ils sont petits, disait-il, bronzés, 
avec la tête longue et le visage plat, les membres sont 
grêles et disproportionnés. Ils ont les cheveux noirs ou 
bruns seulement, courts et crépus, sans être laineux, mais 
point aussi noirs et aussi laineux que ceux d’un nègre ; leur 
barbe est forte, touffue, ordinairement noire et courte. Ils 
vont nus, ont la ceinture étranglée,, se peignent en rouge ; 
les femmes sont laides. » 
Cook trouvait que les insulaires de la terre du Saint-Esprit 
étaient plus robustes et mieux faits que ceux de Mallicolo, 
avec une chevelure tantôt courte et frisée, tantôt longue et 
lisse et qu’ils parlaient une langue différente, se rappro- 
chant de l’idiome des Tongans. 
Enfin tous les savants connaissent la description des ha- 
bitants de l’île Tanna, faite par le même navigateur et les 
deux Forster (1): Taille médiocre, en général petite ; Formes 
peu robustes ; Couleur de la peau des deux sexes très bron- 
zée, mais non pas noire ; ils n’ont même aucun trait des 
nègres ; Physionomie agréable ; Cheveux noirs ou bruns, 
crépus et frisés, séparés en petites mèches ; Barbe courte, 
forte, touffue ; Femmes assez jolies ; usage des fards, 
ceinture seulement, etc. 
On vit aussi dans cette île quelques individus, hommes, 
femmes et enfants, dont les cheveux ressemblaient à ceux 
des Anglais ; mais l’on apprit bientôt, qu’ils étaient des 
étrangers venant de Futuna, l’île Erronan des cartes. 
Les naturalistes de l’expédition anglaise reconnurent que 
deux langues différentes étaient parlées à Tanna : l’une, 
celle d’Erronan, qui avait beaucoup de rapports avec la lan- 
gue des îles des Amis ; l’autre, l’idiome naturel du pays, et le 
même que celui d’Erromango etd’Annaton. Cet idiome, pour 
eux, différait de tous les autres langages qu’ils avaient 
entendu parler jusque-là. 
On verra plus tard que le fond du langage à Erronan est 
lui-même tout mélanésien, mais que des colonies polyné- 
(1) 209, 2 e voyage autour du monde. 
