LES POLYNÉSIENS. 
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quelques détails, ces détails ne sont dus, la plupart du temps, 
qu’aux coutumes, aux influences locales et surtout au croi- 
sement avec une race différente. Aussi M. Topinard a-t-il pu 
dire : « Il faut admettre que dans la race néo-calédonienne 
actuelle il entre plus de mélanésien que de polynésien, si 
l’on considère la persistance des clieveux plus ou moins cré- 
pus et la généralité des caractères ; mais que l’influence 
polynésienne s’y fait sentir surtout par la taille et l’indice 
nasal. (1) » Mais le Néo-Calédonien pur est réellement un 
pur Papua. 
Il en est de même pour les habitants des Loyalty, îles qui 
ne sont séparées de la Nouvelle-Calédonie que par un canal 
de 25 lieues environ : ces populations, à part celles qui dans 
quelques îles se sont croisées avec des Polynésiens, ont tous 
les caractères de la race papua. Elles occupent surtout les 
îles Mare et Lifu, tandis que l’île Uvea et les petites îles 
Muli, Faialiue et Leka qui l’entourent sont plutôt habitées 
par les métis provenant des deux races. 
On sait qn’Uvea est l’île appelée Halgan par d’Urville ; 
que Lifu est l’île Chabrol; Tiga, l’île Boucher, etc. ; que Mare 
est l’île Britannia, ainsi nommée du navire anglais que l’on 
suppose l’avoir le premier reconnue ; quant aux îles Beaupré, 
également vues par V Astrolabe et géographiées par ses offi- 
ciers, elles ont une population toute pareille à celle d’Uvea 
dont elles sont distantes d’une dizaine de lieues. 
Tous les noms des îles Loyalty, moins Lifu, sont Polyné- 
siens, bien qu’elles aient été primitivement occupées par 
des Mélanésiens. Il est donc évident qu’elles ont fini par être 
conquises par les Polynésiens et que ceux-ci y sont fort pro- 
bablement arrivés bien plus tôt que ne paraît le croire le P. 
Montrouzier (2). Nous montrerons, en effet, lorsque nous 
aborderons la marche des migrations et les voyages des 
Tongans, que les Polynésiens étaient depuis longtemps ve- 
nus aux Loyalty attirés presque certainement par le désir de 
se procurer du jade vert. 
(1) Anthropologie , p. 528. 
(2) Bull, de la Société d’ Anthropologie , 1870, p. SG. 
