72 LES POLYNÉSIENS. 
quand il se noircit le visage : tel, par exemple, Ligner dans 
Othello . 
il est vrai que nous étions habitué aux physionomies 
bonnes et aimables des Polynésiens et que le contraste aidait 
peut-être encore à nous produire cette impression. 
Nous ferons remarquer la finesse de la taille chez tous: ce 
qui semble être le résultat de l’usage constant d’une ceinture 
excessivement forte et serrée, qui fait ressembler la taille 
des habitants de Vanikoro à celle d’une fourmi ou d’une 
guêpe. ’ 
Excepté quelques jeunes femmes, toutes celles que nous 
avons vues doivent faire croire que cette partie de la popu- 
lation est encore plus laide que l’autre. Du reste, comme 
les hommes âgés, les femmes portent leur cheveux courts 
et l’on se figure sans doute aisément l’aspect que présente 
une figure à nez épaté, à bouche grande, à lèvres grosses 
salies par le bétel, et à pommettes qui paraissent d’autant 
plus saillantes que le front est plus rétréci ; et comme si 
pareille laideur naturelle n’était pas suffisante, elles ont 
l’habitude de sangler leur gorge à l’aide d’une corde, peut- 
être pour maintenir leur vêtement, quand elles en ont, peut- 
être seulement dans le but d’empêcher leurs seins de les 
gêner, tant ils sont longs. Jeunes, elles sont d’ailleurs, 
comme partout, moins laides, et leurs yeux sont plus doux 
que ceux des hommes : Ajoutons que ceux-ci en sont 
très jaloux. 
Tous les hommes portent, en travers du nez, un bâtonnet, 
relevant nécessairement les ailes ; ils ont, en outre, des 
bracelets et des pendants d’oreille en nacre ou en écaille au 
nombre de 15 à 20. Hommes et femmes se fardent, tantôt en 
noir, tantôt en une couleur différente, mais nous n’avons 
jamais vu la couleur blanche tant aimée par les Néo- 
Irlandais. Enfin le tatouage par piqûres leur est connu, et 
il se confond presque complètement avec la couleur noire 
du corps. 
Gomme on voit, cette description ne diffère guère de celle 
de Quoy etGaimard. Comme eux, nous avons vu parfois les 
membres inférieurs grêles, mais, le plus souvent, bien pro- 
