LES POLYNÉSIENS. 
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évidemment plus aux influences locales, à l’insalubrité de 
l’air, aux coutumes, qu’au croisement de la population avec 
une autre race. Mais par le prognathisme, la saillie des pom- 
mettes, l’étroitesse du front, l’ allongement 'et le rétrécisse- 
ment transversal de la tête, les habitants de Vanikoro res- 
semblent beaucoup aux Néo-Calédoniens. 
Jusqu’à présent cette ressemblance ne reposait que sur 
l’observation des caractères extérieurs ; les anthropologistes 
n’avaient pas encore été à même d’étudier les crânes de cette 
population. Pourtant il doit exister au Muséum un crâne 
rapporté par Gaimard, qui se l’était procuré dans la baie Ocili 
le premier mouillage de Y Astrolabe à Vanikoro (1); mais 
on ne saurait affirmer que ce crâne est bien réellement 
vanikorien. Cette population, en effet, de même que toutes 
celles de race noire, a l’habitude de conserver en guise de 
trophées les têtes de ses ennemis. On sait que les crânes des 
compagnons de Lapérouse furent conservés ainsi jusqu’à 
l’arrivée à Vanikoro du capitaine Dillon et qu’ ensuite ils 
furent cachés avec soin lorsque les indigènes apprirent la 
venue prochaine des Français de V Astrolabe. L’étude des 
caractères crâniens a enfin confirmé les prévisions des ob- 
servateurs. 
Huit crânes de Mallicolo et trois de Vanikoro, les premiers 
crânes de ces îles parvenus en Europe, viennent d’être étu- 
diés par le D r G. Busk (2). Deux des crânes de Mallicolo 
présentent la déformation frontale déjà signalée par les deux 
Forster; ceux de Vanikoro ne sont pas déformés. Pour ces 
onze crânes, la moyenne de l’indice céphalique est de 70.94. 
Cet indice égale 71 pour les crânes de Mallicolo et 70.8 
pour ceux de Vanikoro. Les habitants de ces deux îles 
sont donc parmi les plus dolichocéphales du globe, de 
même que les vrais Papua, et ils se rapprochent par là 
des Néo-Calédoniens, des Fijiens, des habitants des îles 
Salomon, ainsi que des Australiens, tandis qu’ils s’éloignent 
(1) Voyez à ce sujet, Revue d’ Anthropologie , 1876, p. 261, note 1. 
é 
(2) Journ. Anthr. Instit ., janvier 1877. In Revue d’ Anthropologie, 
1878, p. 327. 
