LES POLYNÉSIENS. 
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flétries ; leurs mamelles longues et pendantes. Les jeunes 
filles ont des formes agréables; leurs contours sont gra- 
cieux ; leurs seins fermes et bien placés. 
Quoy et Gaimard, en 1826, ont vu, au port du Roi-Geor- 
ges, quelques Tasmaniens qui y avaient été amenés par des 
pêcheurs anglais; mais c’étaient certainement des métis 
provenant du croisement de femmes tasmaniennes avec des 
matelots ou des convicts. Ils ne leur donnaient que les ca- 
ractères incomplets déjà signalés par Pérou et ils en fai- 
saient une race distincte: telle est encore aujourd’hui, du 
reste, l’opinion de la plupart des anthropologistes. 
Plusieurs des caractères assignés aux Tasmaniens par les 
premiers observateurs les rapprochent presque complète- 
ment des Négritos et des Papua, et leur langue, bien que 
comprenant des dialectes assez dissemblables pour que les 
diverses tribus ne pussent se comprendre entre elles, avait 
d’assez grandes analogies avec celle des Néo-Calédoniens. 
La description suivante établit, en effet, que les Tasmaniens 
avaient bien des points de ressemblance avec les Papous et 
les Papua. 
R. P. Lesson, qui faisait de la famille tasmanienne la 
deuxième variété de son rameau Cafro-Madécasse, lui don- 
nait pour caractères : Taille ordinairement médiocre ; larges 
épaules, gros ventre, membres inférieurs grêles : tête volu- 
mineuse; crâne bombé sur le vertex; front assez élevé et 
déprimé latéralement; nez aplati, écrasé, à narines trans- 
versales ; bouche très-fendue et très-avancée ; lèvres épais- 
ses ; cheveux très-recoquillés, très-laineux et portés courts ; 
couleur de la peau d’un noir brun peu intense, d’un noir peu 
foncé, dit-il ailleurs (1). 
Leur langue gutturale, ajoutait-il, diffère complètement 
des idiomes des Australiens ; leurs idées religieuses sont 
inconnues, leurs mœurs barbares ; ils se décorent la peau 
d’incisions et de tubercules en relief et se colorent les che- 
veux en rouge avec de l’ocre ; ils couchent sur la terre, 
près de grands feux allumés, protégés par des auvents 
(1) Journal des Voyages , t. XXXVJ. p. G.Q. 
