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LES POLYNÉSIENS. 
plupart de ceux qu’il avait vus en d’autres points. Cette 
assertion fut plus tard confirmée par Gellibrands, Stokes et 
Ch. Meredith qui les regardaient comme robustes, athléti- 
ques, beaux, bien faits, intelligents. Ce dernier néanmoins 
ajoute que quelques-uns parmi eux sont d’affreuses créa- 
tures avec un corps gros, des jambes comme des fuseaux, 
des têtes plates et arrondies. De son côté, M. Krefft, en 
1854, a constaté, en s’éloignant de Melbourne vers le Nord, 
que les indigènes qui, dès le début de son voyage étaient 
petits, misérables, maladifs, s’amélioraient peu à peu, jus- 
qu’à devenir des gaillards solides, grands, bien construits ; 
plusieurs dépassaient 6 pieds ; l’un même en atteignait pres- 
que 7. Les femmes avaient une physionomie intelligente 
et étaient taillées sur le même patron (1). Il semble évident 
ici que le type a dû être surtout modifié par l’influence des 
milieux et la salubrité des hauts plateaux. 
Les naturalistes de V Astrolabe furent plus heureux à 
Jervis-Bay, au sud de Port-Jackson, qu’à Port-Western. 
Nous observâmes sur les bords de cette baie un assez grand 
nombre d’indigènes, remarquables par leur conformation, 
leur apparence de force et leur quasi-embonpoint ; nous ne 
pûmes apercevoir aucune femme. C’est là que nous vîmes 
pour la première fois des pirogues en écorce, froncées aux 
deux bouts et longues d’une douzaine de pieds. 
Les habitants étaient de taille moyenne ou à peine au- 
dessus de la moyenne, comme ceux du port du Roi-Geor- 
ges ; ils portaient leurs cheveux en petites mèches pen- 
dantes, comme dans l’île du Saint-Esprit aux Hébrides, et 
arrêtées à l’extrémité libre par un ongle ou une dent de 
kangourou : leur tète était entièrement couverte par ces 
ornements. Les cheveux, légèrement frisés ou ondulés, 
étaient noirs, lisses et touffus. La barbe était également 
noire et épaisse, et elle s’étendait sous le menton et sur le 
cou. Plusieurs vieillards avaient des cheveux blancs. Tous 
avaient sur le corps d’abondants petits poils ; presque tous 
étaient tatoués sur le dos, les lombes et la partie antérieure 
(1) Yoy. Topinard, loc. cit. , p. 230. 
