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LES POLYNÉSIENS. 
Sans doute de pareilles divergences sur le petit nombre 
d’individus observés jusque-là, ne permettaient guère d’a- 
voir une idée bien nette de toutes les tribus répandues dans 
la Nouvelle-Hollande. Il fallut une cinquantaine d’années 
d’explorations incessantes pour avoir à ce sujet une opinion 
un peu plus arrêtée, et aujourd’hui encore il reste bien des 
points à élucider. Néanmoins les anciens voyageurs avaient 
déjà signalé les différences fondamentales que l’on s’accorde 
généralement à reconnaître, et dont les deux principales 
sont la couleur de la peau et la nature des cheveux. Ils 
avaient montré qu’on rencontre près d’une tribu chétive une 
tribu bien musclée ; que les cheveux lisses existent parfois 
sous forme de tire-bouchons comme chez les Mélanésiens 
des Hébrides ; que les dents des Australiens méridionaux et 
orientaux sont généralement larges ; que la teinte jaunâtre 
delà sclérotique se voit aussi bien chez les Australiens à 
cheveux lisses, que chez ceux à cheveux crépés ; que les 
yeux ne sont pas toujours petits, mais au contraire plutôt 
grands chez les populations méridionales ; enfin que les 
cheveux sont lisses chez les Australiens du littoral, au 
moins depuis la rivière des Cygnes dans le Sud-Ouest, 
jusqu’au 18 ° degré de latitude sur la côte orientale, en pas- 
sant par le Sud. 
Depuis les premières explorations, tant de voyages ont 
été entrepris, tant de recherches ont été publiées sur les 
Australiens, que l’on est à peu près fixé sur l’ensemble des 
tribus de la Nouvelle-Hollande, surtout sur celles occupant 
le littoral ; on sait aujourd’hui que les tribus à caractères 
négroïdes plus prononcés sont celles qui avoisinent le plus 
la Nouvelle-Guinée. D’après les observateurs modernes, 
c’est dans cette partie de l’Australie que seraient plus par- 
ticulièrement cantonnées les tribus à cheveux crépus, tan- 
dis que celles à cheveux lisses existent depuis le Sud-Ouest 
jusqu’à l’Est-Nord-Est, au moins sur le littoral. 
M. Topinard, dans son « Mémoire sur les races indigènes 
de l’Australie », concluait de ces dissemblances que les 
Australiens se divisent en tribus inférieures et tribus supé- 
rieures, et il attribuait presque exclusivement à l’immixtion 
