LES POLYNÉSIENS. 
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pourtant bien loin, de la couleur de la peau du nègre afri- 
cain. Pour rendre la couleur générale des Polynésiens, nous 
avions du reste adopté l’expression de couleur de bois de 
santal , bois qui présente toutes les nuances du jaune, de- 
puis la plus claire jusqu’à la plus foncée, et cette idée nous 
était venue en remarquant la variété des nuances qu’offre 
souvent la population d’une même île. » 
Répondant aux diverses assertions de M. de Quatrefag*es à 
ce sujet, nous disions encore : 
« Nous ne croyons pas que l’explication que donne M. de 
Quatrefag’es de la beauté relative plus grande des chefs 
soit la véritable ou du moins la seule, car on ne peut mettre 
en doute leur supériorité physique généralement. En effet, 
il est certain que nous avons vu à Tahiti, comme aux 
Tung-a, aux Marquises, des jeunes gens du peuple d’une 
beauté bien supérieure à celle de beaucoup de chefs, quoi- 
que ceux-là, répétons -le, soient généralement remarquables 
parleurs formes et leur taille. Et, après avoir longtemps 
observé, nous sommes porté nous aussi à attribuer au g*enre 
de vie cette supériorité, c’est-à-dire à une nourriture plus 
abondante, plus variée, à des soins plus grands, etc. Mais 
nous pouvons assurer que, même dans ces circonstances, 
tous les membres d’une même famille de chefs ne sont pas 
toujours plus beaux et plus blancs que le peuple. Nous 
citerons ailleurs avec des détails, la famille Pomaré, celle 
d’Hitoti, etc., où l’on voit des membres de couleur jaune 
clair, et d’autres de teinte très foncée. Les uns paraissent 
blancs à côté des autres, mais ce n’est absolument que par 
comparaison.» 
Ayant remarqué que les dessins des voyageurs diffèrent 
assez des bustes que possède le muséum, et que les figmres 
gravées ont, en général, des traits bien plus fins ou plus 
nobles, plus rapprochés du beau type blanc que les bustes, 
M. de Quatrefag*es s’est demandé si l’on ne devait pas être 
tenté de croire que le peintre a aidé aux ressemblances et 
embelli la nature, tandis que le mouleur, réduit à la repro- 
duire rigoureusement, est resté, par cela même, plus vrai ; 
et il explique le fait en disant que cela tient à ce que le 
