LES POLYNÉSIENS. 
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plus grande importance parce qu’ils prouvent, dit-il, que les 
individus rencontréslà à l’époque des premières découvertes, 
étaient certainement de pur sang* indig*ène, puisqu’ils ne 
pouvaient provenir d’un croisement récent avec les Euro- 
péens. Les populations blondes n’appartenant qu’aux ra- 
meaux les plus caractérisés de la grande race blanche, 1 il en 
concluait que leur présence attestait l’arrivée jusque-là du 
sang* blanc chez les chefs. Tous ces faits, comme plusieurs 
autres pareils dus à Quiros encore et à Mendana, prouvaient 
enfin, suivant lui, l’existence incontestable d’éléments blancs 
plus ou moins purs, en Polynésie, antérieurement aux dé- 
couvertes. Il en étaitde même, ajoutait-il, pour le type nègre, 
qui, plus accusé dans les classes inférieures en g*énéral, 
ressortait parfois presque à l’état de pureté. C’est à cette 
occasion que M. de Quatrefag*es cite comme exemple le Néo- 
Zélandais dont Hamilton Smith a reproduit le portrait dans 
son Histoire naturelle de V espèce humaine , 
Ne voulant nous occuper ici que des Polynésiens et ayant 
d’ailleurs à revenir sur ce dernier fait quand nous nous 
occuperons particulièrement des populations de la Nouvelle- 
Zélande, nous le laisserons de côté pour le moment et nous 
nous bornerons à relever, en passant, quelques-unes des 
assertions de M. de Quatrefag*es. 
Certes, si les faits sur lesquels s’appuie le savant profes- 
seur étaient exacts, ils auraient l’importance qu’il leur donne ; 
mais ils ne le sont pas. Après avoir visité presque toutes les 
populations polynésiennes et vécu de nombreuses années 
parmi celles des Marquises et des îles de la Société, nous 
pouvons assurer que nous n’avons jamais vu de nègres 
presque purs même parmi les populations mélanésiennes, 
pas plus du reste, que nous n’avons vu de blancs parmi les 
populations polynésiennes, excepté les Albinos qui s’y ren- 
contrent fréquemment. 
Dans son premier travail de la Bevue des Deux-Mondes, 
M. de Quatrefag*es ne parlait pas, et avec raison, de Quiros 
comme premier découvreur de Tahiti, puisqu’il est à peu 
près certain que la Sagitaria du navig*ateur espagnol n’était 
