LES POLYNÉSIENS. 
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livre de Thomas Williams (1) une suite de ces coiffures 
curieuses par la forme qu’elles affectent. Il est donc parfai- 
tement évident que ces chevelures rouges, blondes ou autres 
n’étaient pas naturelles. Qu’on les ait trouvées presque par- 
tout en Océanie, c’est un fait non douteux depuis les récits 
de Mendana, de Quiros et de Crozet surtout : seulement ces 
navigateurs n’avaient pas appris à quelle cause était due 
leur couleur. C’est ainsi que monseigneur Rudisendo Salvado 
a découvert dans l’Australie occidentale des cheveux du 
blond le plus franc (2) : en effet, l’ocre jaune-pâle communi- 
que aux cheveux une nuance tendre qui peut être prise par 
des observateurs superficiels pour la couleur naturelle de 
la chevelure. 
On sait aujourd’hui que l’île de Pâques possède, comme 
du temps de Roggeween, une population toute polynésienne, 
mais qui est généralement plus brune que celle des îles 
polynésiennes moins orientales : elle ressemble en cela à 
celle des îles Sandwich. Si le navigateur hollandais y a vu 
des hommes entièrement blancs parmi une masse ayant, 
disait-il, la couleur des Espagnols, il ne s’est presque cer- 
tainement servi de ces mots que par opposition avec l’en- 
semble de la couleur des. indigènes. Ce qui semblerait 
indiquer qu’il n’a employé l’expression « entièrement 
blancs » que dans ce sens, c’est que, après avoir dit que les 
habitants des îles Bauman étaient tous blancs, il ajoute 
qu’ils différaient des Européens en ce que quelques-uns 
d’entre eux avaient la peau brûlée par l’ardeur du soleil. Ne 
doit-on pas supposer qu’il prenait la couleur naturelle pour 
celle du hâle ? Depuis le voyage de Roggeween on s’est 
d’ailleurs assuré qu’il n’y a pas de blancs parmi les habi- 
tants des îles Bauman, lesquelles ne sont autres que trois 
des îles Samoa, contrairement à l’opinion de beaucoup de 
géographes (3). C’est une population polynésienne pure, 
qui, comme on le verra, se rapproche des Tongans par le 
(1) Fiji and Fijians , p. 158. 
(2) Voy. Revue d' Anthropologie, 1879 p. 149. 
(3) A. Lesson, Mémoire inédit de critique géographique. 
