CHAPITRE PREMIER 
MALAIS 
I 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
Opinions contradictoires émises sur les peuples de la Malaisie. — 
Divergences des auteurs sur les caractères distinctifs et sur le lieu d’ori- 
gine des Malais. — Opinion de R. P. Lesson ; — de M. de Quatrefages. 
— Les Malais sont une race hétérogène qui ne saurait être regardée 
comme typique. 
Avant de faire L exposition des caractères physiques des 
Malais, il est indispensable d’entrer dans quelques consi- 
dérations préliminaires sur la race malaise. Ces considéra- 
tions aideront elles-mêmes à sortir du chaos des opinions 
émises sur les peuples de la Malaisie. 
Il n’est pas de question qui ait soulevé plus d’assertions 
contradictoires. Pour quelques écrivains, en outre de la 
race noire qui est admise par tous, il n’existe, en Malaisie, 
qu’une seule grande race, celle qu’ils appellent tannée en 
raison de sa couleur ; pour eux, les habitants de Sumatra, 
de Java, de Célèbes et des Philippines, n’en sont que des va- 
riétés. D’autres, au contraire, soutiennent que ce ne sont 
pas de simples variétés, mais bien autant de races différen- 
tes. Pour ceux-là, les Javanais en sont une, habitant de 
préférence l’intérieur des terres et s’adonnant à l’agricul- 
ture ; la deuxième est formée par les insulaires de Sumatra 
ei par ceux qui peuplent la plupart des côtes de l’Archipel 
jusqu’aux Moluques, c’est-à-dire par les Malais, qui sont 
