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LES POLYNESIENS . 
pelle nègres et place dans la race noire de cette contrée. 
On ne s’est même pas accordé sur les caractères distinctifs 
des Malais, quoiqu’on ait pu les étudier de près et depuis bien 
longtemps : cela tient sans nul doute à ce qu’on ne s’est pas 
assez rendu compte de la variété de leurs créateurs, qui ont 
nécessairement donné lieu à des physionomies diverses, ne 
pouvant fournir un type uniforme, ainsi qu’on l’a pré- 
tendu. Peut-être l’étude que nous allons en faire jettera-t- 
elle un peu de lumière dans cette obscurité. 
Un fait qui, suivant nous, n’a pas été assez remarqué, c’est 
que, des deux races admises en Malaisie par Dulaurier, la 
race javanaise et la race malaise, ce fut la dernière qui em- 
brassa avec plus d’ardeur la nouvelle loi religieuse lors de 
son importation et qui devint en très peu de temps entière- 
| ment musulmane ; or, ainsi que le fait observer le même 
écrivain, ce fut ce qui donna aux Malais une unité qui leur 
avait manqué jusque-là: l’Alcoran constitua leur natio- 
nalité. 
Suivant de Barros (1), c’était de la Perse et du Goudjarate 
qu’étaient sortis les apôtres venant convertir Malacca à l’Is- 
lamisme ; puis de la péninsule, cette loi religieuse s’était 
répandue à Sumatra, à Java et dans les îles environ- 
nantes. 
Diégo doCouto (2), de son côté, disait que c’étaient des na- 
vires partis des ports de l’Arabie qui avaient porté à Malacca 
les prêtres musulmans allant les premiers prêcher la foi de 
Mahomet dans ces contrées. D’après lui, ces événements 
se seraient passés en 1384 ; mais, d’après M. Dulaurier, les 
annales de Malacca leur donnent une date antérieure, et 
apprennent que l’islamisme s’établit dans la ville de Malacca 
en 1276, date qui est fixée par sir Raffles à l’an 1278. 
De toute façon, quelle que soit l’époque exacte de l’intro- 
duction de l’islamisme en Malaisie, on a l’âg , e à peu près 
(1) Ivan de Barros, Très* Decadas , historia général, 3 vol. 1551-1563 
continuée par Diégo doCouto. 
(2) Diego do Couto, Historia da India , 4 a década, libro 2°, capit. 
1°, in-folio. Lisboa. 1602. 
