LES POLYNÉSIENS. 
143 
dentité des deux langues. Il est probable que cette ressem- 
blance est due à quelque cause originelle, et il y aurait 
alors un certain degré de parenté entre les deux langues, 
comme entre les deux peuples, bien que nous n’admettions 
pas leur filiation directe. Nous allons tâcher d’expliquer 
comment a pu se produire une si grande analogie dans la 
grammaire des deux langues et où s’est opéré ce résultat. 
1° Langue Malaie. — Ce que nous devons dire tout d’a- 
bord, c’est que les linguistes les plus compétents ne s’ac- 
cordent pas plus sur le lieu d’origine de la langue malaie et 
de ses divers dialectes, que sur celui des Malais eux-mêmes. 
Aussi les W. Jones, les Wilkins, les Raffl.es et beaucoup 
d’autres, n’ont jamais pu déterminer sa source, tandis qu’ils se 
sont accordés à dire que la langue parlée par les Papous, les 
Négritos des Philippines, etc., diffère complètement duMalai. 
Le savant orientaliste Langlès (1) regardait la langue 
malaise comme originaire de Malacca. 
D’autres la disaient provenir, au contraire, deMenangka- 
bou, c’est-à-dire de Sumatra, d’où elle s’était répandue dans 
la presqu’île Malacca et, de là, sur les côtes de Bornéo, puis 
dans quelques parties de Sumatra, sur les côtes de Java, de 
Célèbes, et dans les îles les plus orientales. Mais, d’un 
autre côté, il a été constaté que, s’il y a une uniformité 
surprenante dans le langage écrit et parlé de toutes les 
tribus malaises, le Malai de Menangkabou est celui qui 
présente le plus de différences, et ces différences consistent 
en ce que les mots qui, dans le dialecte de Sumatra, 
finissent en o, ont, dans le diatecte de Malacca le son a . 
Ainsi les Malais de Sumatra prononcent Lado , poivre, au 
lieu de Lada. 
Pour Forster (2) la langue malaise n’était certainement 
pas un dialecte de l’arabe, mais bien une langue mère aussi 
étendue qu’abondante. Et il ajoutait, — à tort, comme nous 
espérons le démontrer, — que ce sont les Malais de Malacca 
qui ont transporté leur langue dans toutes les îles orien- 
(1) Voyage de Thunberg , t. II. 
(2) Voyage de Forster autour du monde. Extrait cité par Langlès 
dans le vocabulaire donné par Thunberg, t. II. 
