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LES POLYNÉSIENS. 155 
Polynésien, et qui ont fait dire par M. Thompson (1) et quel- 
ques autres: « l’identité des mots du dialecte polynésien et la 
construction grammaticale prouvent l’origine malaie de la 
languie polynésienne, bien que plusieurs écrivains, qui regar- 
dent plus aux mots qu’à leur structure, le nient et oublient, 
en raisonnant à ce sujet, que le langage des Malais moder- 
nes est très-différent du Malai qui était parlé par les émi- 
grants qui ont colonisé Singapoura et la Polynésie. » Déjà 
de Chamisso (2) avait dit, en s’appuyant sur la grammaire 
Tunga, de Martin: « Nous reconnaissons dans la langue des 
Polynésiens orientaux, les règles de la langue malaise dans 
sa plus grande simplicité et, à notre opinion, dans un état 
d’enfance non-développé. C’est un grasseyement enfantin et 
plaisant qu’on peut àpeine appeler une langue. » Ce sont, du 
reste, ces mêmes ressemblances qui ont plus récemment fait 
répéter par M. de Quatrefages que a les langues malayo-po- 
lynésiennes ne forment qu’une famille linguistique. (3) » 
Evidemment, il résulte de tout ce qui précède que la cons- 
truction grammaticale des deux langues se rapproche 
beaucoup, et l’on verra pourquoi au fur et à mesure que 
nous avancerons. Mais ce que l’on n’a peut-être pas assez 
remarqué, c’est qu’il y a de non moins grandes différences 
dont une des principales est l’absence, en Malaisie, du duel, 
des pronoms et des verbes polynésiens. Moërenhoüt a lui- 
même signalé cette différence (4) ; et il dit, en parlant des 
Philippines, de Macassar, de Célèbes et des îles Indiennes : 
« Les nombreux dialectes, d’ailleurs totalement étrangers 
les uns aux autres, mais offrant de temps en temps quelques 
mots de la langue polynésienne, diffèrent néanmoins tous 
essentiellement par le génie, sous tout autre rapport, et 
surtout manquent du duel, l’un des caractères distinctifs 
les plus remarquables de l’idiome de la Polynésie, stricte* 
(1) Histoire de la Nouvelle-Zélande, p. 79. 
(2) Mémoires : Voyage de Kotqebiie. 
(3) Les Polynésiens, p. 18. 
(4) T. II, p. 239. 
