]56 
LES POLYNÉSIENS. 
ment reconnu et rigoureusement employé dans toutes les 
îles, même par les classes les plus ignorantes et par les tribus 
les plus sauvages. » Les langues de Macassar et autres points 
de Célèbes et des îles Indiennes paraissent en effet manquer 
du duel, comme le Malais. Mais Moërenhoüt se trompe 
sous ce rapport en parlant des Philippines, car il est certain 
que dans ces îles le duel existe comme en Polynésie. 
Parmi les autres principales différences existant entre 
les deux langues, il faut mentionner surtout : le nombre 
plus restreint des lettres de l’alphabet polynésien ; l’usage 
général et constant en Polynésie de lettres qui ne sont pas 
employées dans certaines îles malaisiennes, telles que les 
consonnes f et p ; le manque général, au contraire, dans 
les îles polynésiennes, de lettres qui sont parfois usitées 
dans la Malaisie, telles que le ô, le d, le j, etc. ; la manière 
différente dans les deux langues de former les dérivés ; 
la terminaison constante par une voyelle des mots polyné- 
siens, tandis que les mots malais se terminent aussi souvent 
par une consonne que par une voyelle ; la différence qui 
semble exister dans la manière de former le comparatif et 
le superlatif ; enfin l’analogie plus grande de la numéra- 
tion polynésienne avec celle de Madagascar et des popula- 
tions malaisiennes, qu’avec celle des Malais proprement 
dits. 
En vain Thompson cherche à expliquer la grande diffé- 
rence existant entre les langages malai et polynésien, en 
disant que le Malai moderne, diffère du Malai ancien : cette 
assertion, est commode pour son système, mais elle est 
inexacte, car on connaît parfaitement le nombre de mots 
arabes ou autres introduits dans le Malai. 11 est bien évi- 
dent, comme il le dit lui-même, que si les Polynésiens 
eussent connu l’alphabet arabe, ils ne l’auraient pas oublié, 
et d’un autre côté, on sait aujourd’hui que l’alphabet poly- 
nésien, nécessaire pour rendre les mots de la langue 
polynésienne, est différent de celui des Malais ; il se sert, 
par exemple, de certaines consonnes que n’ont pas les 
Malais en général. 
Thompson, en voulant prouver l’origine malaie de la lan~ 
