LES POLYNÉSIENS. 
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entre le langage malai et le langage polynésien. Cette 
différence lui faisait supposer que la migration malaise 
vers la Polynésie avait eu lieu dix à douze siècles aupara- 
vant. Si l’on acceptait cette interprétation, il faudrait ad- 
mettre que les émigrants auraient complètement changé de 
langage, puisqu’il ne reste qu’un très-petit nombre de mots 
dits malais parmi ceux usités chez les Polynésiens actuels. 
Cette supposition est peu probable, à en juger du moins par 
le peu de changement survenu dans la langue polynésienne 
depuis qu’on la connaît. 
M. J. Garnier (1) a fait, à propos de la langue polyné- 
sienne, une objection qui, à elle seule, suffirait à établir 
qu’elle n’a pu provenir de la Malaisie. Si, dit-il, toutes les 
langues malaises, tagales, mariannaises, javanaises, etc., 
ont une commune origine, comme le pensent les partisans des 
migrations de l’Ouest à l’Est, comment se fait-il que la loi qui 
régit le Polynésien depuis un si grand nombre de siècles, de- 
puis sa dispersion sur toutes les îles du Grand-Pacifique, 
c’est-à-dire la conservation constante de tous les éléments des 
mots, cesse d’exister aussitôt que l’on compare le Polynésien 
à son frère putatif de l’archipel Indien ? Ce fait, à lui seul, fait 
surgir un obstacle insurmontable contre les migrations de 
l’Ouest à l’Est. Et il réfute M. Gaussin qui reporte cette 
altération inusitée à une époque antérieure à la période dans 
laquelle il se trouve aujourd’hui, période caractérisée par la 
conservation de tous les éléments constituant les mots. Est-il 
admissible, dit-il, qu’une langue originale comme le Polyné- 
sienquin’ajamaisdéchuàlaloi de conservation des éléments, 
ait agi d’une façon toute opposée à une époque antérieure ? 
« Le Polynésien, dit M. Gaussin (2), n’est qu’une langue 
jeune, non pas relativement au temps écoulé, mais au pro- 
grès accompli ; cette langue est semblable aux premiers 
bégayements de l’enfant ; elle est peu développée, pleine 
d’onomatopées, surtout remplie de voyelles, et musicale 
(1) Mémoire sur les migrations polynésiennes, p. 93. 
(2) Du dialecte de Tahiti , de celui des îles Marquises et en général 
de la langue polynésienne, in-8°. — Paris, 1853. 
