LES POLYNÉSIENS. 
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lerons assez longuement en temps et lieu pour qu’il soit inu- 
tile de nous arrêter encore sur cette question obscure. 
Enfin nous mentionnerons encore une tradition d’après la- 
quelle les Javanais descendraient d’une espèce de singe ap- 
pelée wouwow (1). Ce gibbon était autrefois très-commun ; il 
est encore aujourd’hui l’hote des maisons riches. Presque 
tous les voyageurs en ont parlé à cause de sa douceur et de 
son intelligence ; voici ce qu’en dit le spirituel M. de Beauvoir 
à l’occasion des singes vus par lui dans le jardin botanique 
de Buitenzorg (2). 
« Une bande de singes très-aimables vient nous troubler 
dans notre examen des Phyllia. Habitués sans doute à com- 
plimenter les visiteurs, ils nous honorent de quelques poi- 
gnées de mains et se tiennent debout bien campés sur leurs 
jambes de derrière. Est-ce une illusion méchante ou la pure 
vérité ? Est-ce la honte fictive d’une consanguinité imagi- 
naire ou le remords réel des distractions de nos premiers an- 
cêtres ? Mais certains portiers de collège me revinrent en 
mémoire, et je ne pus me séparer de ce groupe étrange et 
presque humain sans m’empêcher de me dire : * il me semble 
que j’ai déjà vu ces gens-là quelque part. » Et plus bas, il 
ajoute : » 
«Le héros ' de notre soirée (à Batou-Toulis-Coca-Batou, 
bois sacré, lieu vénéré des naturels) fut un singe gris wa- 
wou. Il descendit du fourré de lianes qui dominait notre 
fraîche piscine, et vint jouer avec nous sur la véranda. En- 
fant espiègle, amusant et mimique au possible, il ne posa 
pas une seule fois à terre ses mains de devant. Il marchait 
avec désinvolture, ne détestant pas de nous donner le bras, 
comme s’il était un être raisonnable. Mais au bout d’une 
heure et demie de jeu, nous reçûmes une grêle de dattes 
jetées du haut des arbres environnants : ses camarades 
le rappelaient, et il grimpa en gambadant jusqu’à 
eux » 
(1) Orthographe anglaise. 
(2) P. 36 et 37, Voyage an lotir du Monde. Java, Siam. Canton, 
— Plon, Paris, 1874. 
