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LES POLYNÉSIENS. 
de répéter que dernièrement M. Earl, qui a longtemps 
résidé en Malaisie, est venu soutenir l’opinion que les 
Dayaks parlent un dialecte polynésien, et qu’ils sont le fond 
de la population de l’île entière, par conséquent la race 
bornéenne par excellence, à part quelques tribus nègres 
Aétas vivant dans l’intérieur (1). Malheureusement ce n’est 
de sa part qu’une assertion sans aucune preuve à l’appui ; et 
nous disons malheureusement, parce qu’ayant résidé long- 
temps h Bornéo, il aurait pu, mieux qu’un autre, enlever 
tout doute à cet égard en donnant un vocabulaire de la lan- 
gue des Dayaks. 
S’il fallait s’en rapporter à Balbi, avons-nous dit, la 
langue daya ne serait qu’un dialecte malais, et c’est par 
la numération qu’elle se rapprocherait le plus du Polyné- 
sien. Mais ici, on peut se demander, en présence de ce 
fait, et de tous les autres mots vraiment polynésiens 
qu’elle possède, si ce ne serait pas seulement par suite du 
contact de la langue malaise, que cette langue se trouve- 
rait si réduite aujourd’hui. On ne peut certainement rien 
affirmer à ce sujet; cependant, quand on réfléchit que les 
Dayaks ne pouvaient parler dans le principe que le Polyné- 
sien ou le Malai ; quand on se rappelle que les Malais ne 
sont arrivés à Bornéo qu’après les Dayaks ; quand enfin 
on remarque que la langue polynésienne est celle qui a four- 
ni le plus de mots à la numération, alors que la langue ma- 
laie forme aujourd’hui le fond de la langue dayaque actuelle, il 
est permis d’inférer, croyons-nous, que la langue primitive- 
ment parlée n’était que le polynésien, en grande partie ab- 
sorbé plus tard et remplacé avec le temps par le Malai ou 
langue des conquérants, qui n’auraient eux-mêmes conservé 
dans leur propre langue qu’un petit nombre de mots poly- 
nésiens. On a vu, en effet, qu’un certain nombre de mots ma- 
lais et polynésiens sont identiques, puisque c’est même sur 
cette identité qu’on s’est si longtemps appuyé pour soutenir 
que les Malais étaient les ancêtres des Polynésiens ; et Moë- 
renhotit était convaincu qu’en cherchant bien, ondécouvri- 
(1) Earl, Natives races of the Indian archipelago , London, 1853. 
