LES POLYNÉSIENS. 
243 
rouge vif, les cheveux noirs, longs, plats ou crépus, ordi- 
nairement réunis en touffe, à la partie postérieure du som- 
met de la tête, à l’aide d’un large ruban d’écorce de figuier. 
On en voit aussi qui ont les cheveux coupés et qui sont cou- 
ronnés d’une espèce de cercle qu’ils nomment preki. » D’a- 
près les deux observateurs ils connaissent la poterie, se ser- 
vent avec habileté de l’arc et des flèches, sont armés du 
kriss et portent un bouclier et une cuirasse en peau de buf- 
fle, ornés de débris de chevelures et de coquillages. Ils ai- 
ment beaucoup les ornements de toute sorte et se couvrent 
les bras et les jambes de bracelets d’os et de feuilles de 
vacois. 
« 
Il est impossible de ne pas reconnaître dans la plupart de 
ces caractères ceux de la race mélanésienne ; et si quelques- 
uns semblent appartenir aux Dayaks, il faut conclure qu’il 
y a eu au moins de forts croisements dans la population. On 
sait, du reste, que c’est à la race battak ou dayak que les 
écrivains modernes rapportent aujourd’hui la plupart des 
populations indigènes des îles de la Malaisie ; telle est par- 
ticulièrement l’opinion du docteur hollandais Yan Leent, 
qui ne voit que des Battaks dans les habitants de Célèbes, 
appelés Macassars et Bouguis, dans ceux de Timor, dans 
ceux de Sumbava et de Lombok, d’après Zollinger, etc. Le 
même écrivain nous apprend que chaque tribu Dayak a un 
idiome particulier ou à peu près et que ces idiomes diffèrent 
tellement les uns des autres que les tribus voisines ne se 
comprennent pas. « Dans l’Ouest, dit-il, l’idiome dayak est 
très-mélangé de Malais ; ailleurs, de Javanais ou de Bou- 
guinais ; cet idiome est encore trop peu connu pour que nous 
puissions dire, avec quelque fondement, à quelle langue l’idio- 
me dayak est apparenté, ou quelle en est l’origine. Nous pos- 
sédons une grammaire et un dictionnaire de l’idiome du dis- 
trict de Pulo-Petak. Ils ont été composés parle missionnaire 
Hardeland, qui a traduit une partie de la bible en Dayak. Le 
savant Yon Gabelentz a également écrit une grammaire de l’i- 
diome de Pulo-Petak. La connaissance de la langue des 
Dayaks est rendue singulièrement difficile par le manque ab- 
solu d’écriture. » 
