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LES POLYNÉSIENS. 
que dans le reste de la Malaisie, ont supposé que ces mots, 
eux aussi, faisaient partie de la langue parlée par les pre- 
miers émigrants à peau jaune ; mais pour eux ces émigrants 
sortaient de l’Asie qu’ils regardaient comme la patrie com- 
mune de tous les peuples, et c’était surtout de l’Inde qu’ils 
les faisaient généralement venir. Pas un cependant n’a pu 
désigner quel est, parmi les nombreux peuples de cette 
partie de l’Asie, celui qui, dans un temps ancien, aurait parlé 
une langue analogue à celle des véritables Polynésiens. 
Guillaume de Humboldt, l’auteur de l’immense ouvrage 
sur la « grammaire Kawi » (1), a le premier annoncé 
qu’il avait trouvé dans le Sanscrit quelques éléments poly- 
nésiens ; mais, plus tard, nous ferons voir que ces éléments 
sont bien moins nombreux qu’il ne le supposait : cela vient 
de ce que, comme Bopp, il confondait à tort le langage des 
vrais Polynésiens avec celui des diverses populations ma- 
laises. Toutefois, en découvrant ces éléments, il a conclu 
qu’ils n’étaient que « les traces d’une civilisation polyné = 
sienne en contact avec le Sanscrit sur le sol même de 
l’Inde, » c’est-à-dire qu’il croyait, avec Bory-Saint-Y incent 
' et quelques autres écrivains, que les Polynésiens s’étaient 
rendus jusque-là. Ce témoignage, il est inutile de le dire, 
est de la plus haute importance pour la thèse que nous sou- 
tenons. Quand même on aurait trouvé, dans les divers lan- 
gages de l’Inde, bien plus de mots polynésiens qu’on ne 
paraît l’avoir fait, cela ne saurait donc guère prouver autre 
chose que l’arrivée dans l’Inde de quelques colonies poly- 
nésiennes, ainsi que le croyait G. de Humboldt lui-même, 
Telle n’était pas pourtant l’opinion de Bopp qui, en présence 
du petit nombre de mots sanscrits trouvés dans ce qu’il 
appelait les langues malaies-polynésiennes, affirmait que 
ces langues n’étaient qu’un rejeton du Sanscrit ; cette opi- 
nion n’est plus soutenable, bien qu’elle soit celle de 
Buschmann et de plusieurs autres linguistes. 
D’un autre coté, on sait aujourd’hui, grâce ajLix remarqua- 
(1) 3 vol. in-4° ; t. I, 1836; t. II, 1838 ; t. III, 1840; Berlin. — La 
grammaire comparative en 4 dialectes Polynésiens : Tunga, Néo- 
Zélandais, Tahitien, Sandwichien, a été achevée par Buschmann. 
