LES POLYNÉSIENS. 
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rous païens adorent un être suprême, habitant de l’air, 
qu’ils nomment Empong Kuvoa , le grand esprit, ainsi que 
plusieurs autres esprits inférieurs nommés seulement Em~ 
pong, et qui habitent les arbres, les rochers, les oiseaux, etc, 
Ils croient à la métempsychose ; l’âme, selon leurs idées gé- 
nérales, émigre au dernier souffle dans le corps d’un cochon. 
Ils sont superstitieux et croient aux augures ; ils aiment 
beaucoup les fêtes, la vie en commun. Leurs habitations 
sont spacieuses, généralement bâties sur pilotis en bois de 
fer ; le sol en est couvert de nattes colorées ; ordinairement 
plusieurs familles sont logées sous le même toit. Ils aiment 
la danse ; leurs fêtes, appelées Kabesavctn , consistent en 
danses guerrières qu’ils exécutent lors de la visite de chefs 
ou d’Européens distingués. Leur chronologie est réglée sur 
les périodes des travaux agricoles ; la hauteur du soleil indi- 
que l’heure du jour, etc. 
D’après Van Leent, l’idiome alfour est une branche de la 
grande langue polynésienne. C’est aux missionnaires que 
nous devons la connaissance, bien que encore imparfaite, 
de cet idiome qui comprend plusieurs dialectes souvent 
assez différents. La langue n’a pas de caractères propres, 
elle est écrite en caractères romains enseignés dans les 
écoles de la résidence. A défaut de littérature, l’histoire, 
les rites, les coutumes des Alfour ous se transmettent par 
tradition d’une génération à l’autre. Quelques noms donnés 
par Mme Pfeiffer ont une grande analogie avec ceux de la 
Polynésie. Elle cite, entre autres, Makariki (1) et Pare - 
pare (2), noms de deux villages ; Ruata (3), nom d’une 
rivière ; Hurali{ 4), nom d’une montagne, etc. 
Ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’ici, de même qu’à 
Java, ces mots ont une ressemblance bien plus frappante 
avec ceux de la Nouvelle-Zélande qu’avec ceux du reste de 
(1) En Néo-Zélandais : Maka, effrayé, sauvage ; riki, petit. 
(2) Pare , bandeau de tête, ornement, guirlande ; Parepare, 
parapet d’une fortification. 
(3) Rua , deux, fosse ; Ta> escope, marteau. 
(4) Plura, découvert, découvrir, couler, etc. 
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