LES POLYNÉSIENS. 
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client chaque jour davantage de celle de leurs pères Malais 
ou Alfourous. Ce sont ces métissages à des degrés si divers 
qui expliquent la variété considérable des teintes de la peau ■ 
et de la nature des cheveux, signalée par les observateurs, 
en Malaisie surtout, où les races noires et jaunes paraissent 
avoir été en contact de temps immémorial. Parviendra-t-on 
jamais à déterminer exactement les caractères particuliers 
de ces divers degrés de métissage ? C’est douteux, à en ju- 
ger du moins d’après le peu que l’on a pu apprendre jus- 
qu’ici, alors que les types de race étaient certainement 
moins modifiés qu’ aujourd’hui. Il en sera des races noires 
comme des races jaunes polynésiennes: tant de croisements 
se seront opérés qu’on ne les reconnaîtra plus là où le con- 
tact avec une autre race aura eu lieu, et qu’il n’y aura guère 
d’un peu plus pures que celles de l’intérieur. C’est ce qui est 
arrivé à la Nouvelle-Zélande et aux Sandwich, par exem- 
ple. En voyant les descriptions modernes, on dirait vrai- 
ment que ce ne sont plus les mêmes populations décrites par 
les premiers voyageurs, quoiqu’une bonne partie sans doute 
ait échappé au métissage. 
Quoi qu’il en soit, les Alfourous existent réellement à la 
Nouvelle-Guinée, ainsi que cela nous a été dit à nous-même 
ainsi qu’à tous les compagnons de Dumont d’Urville, pen- 
dant notre séjour dans le havre Dorey en 1827; ils sont bien 
distincts des Arfaki, ces ennemis nés des Papous qui, il est 
vrai, le leur rendent bien. Nous en avons acquis la certitude 
dans une circonstance trop significative pour qu’on puisse 
douter de leur existence à cette époque. Vers la fin de la 
relâche de Y Astrolabe, alors qu’on s’occupait de faire le plein 
d’eau de la corvette, justement du côté de la baie qui est 
habité par les Arfaki, l’un des hommes chargés de ce travail 
fut tout à coup atteint d’une flèche, qui lui pénétra assez 
profondément dans la poitrine. Dès qu’il eut été ramené à 
bord, tous les Papous qui se trouvaient sur le pont regagnè- 
rent immédiatement leurs villages, et la paniqué fut en un 
instant générale. La population entière abandonna sa de- 
meure et s’enfuit vers les forêts en emportant ce qu’elle 
avait de plus précieux. Déjà si maltraitée, dans une autre 
