LES POLYNÉSIENS. 299 
émigrants, c’est-à-dire une marche tout-à-fait opposée à 
celle que les Malaisiens auraient eu à suivre. 
Comment d’ailleurs, en supposant les Polynésiens aussi 
bons navigateurs que possible, auraient-ils pu, sans avoir 
besoin de relâcher, arriver jusqu’aux limites extrêmes de la 
Polynésie, ou seulement aux archipels Samoa et Tunga 
qui sont au centre ? Et, s’ils avaient, sur leur route, touché 
à une île quelconque, comment n’y auraient-ils pas laissé 
plus de traces ou du moins plus de souvenir de leur passa- 
ge ? Les îles rencontrées par eux étaient, en effet, ou déser- 
tes ou déjà habitées par la race noire : comment, dans le 
premier cas, n’auraient-ils pas essayé de s’y fixer au lieu de 
poursuivre une route inconnue? Comment, dans le second, le 
souvenir de leur passage n’aurait-il pas été conservé par les 
traditions des premiers occupants? Aucune de ces traditions 
ne parle de la venue de quelquepeuple se dirigeant del’Ouest 
vers l’Est, ou du Nord-Ouest vers le Sud-Est. Toutes, au 
contraire, montrent qu’elles ont conservé le souvenir de 
l’arrivée d’hommes venant du Sud ou du Sud-Est, et, le 
plus ordinairement, à la suite de coups de vent de cette direc- 
tion. Rien, dans les traditions, qui ont conservé cependant 
tant d’autres souvenirs moins importants, ne permet même 
de soupçonner que des émigrants, en petit ou en grand 
nombre, soient jamais venus du Nord ou de l’Ouest. Nous 
en fournirons }a preuve quand nous parlerons des îles 
Fiji. Le fait qu’aucune île, sur la route entre la Ma- 
laisie et la Mélanésie, n’a été trouvée peuplée par les 
Malaisiens, vient lui-même détruire cette croyance que les 
Polynésiens sont partis originairement de la Malaisie : car 
on le sait, il n’y a d’îles peuplées par les Polynésiens, dans 
les îles mélanésiennes, que quelques-unes de celles qui se 
rapprochent le plus de la Polynésie. 
Comment enfin, car nous n’en finirions pas si nous vou- 
lions signaler toutes les objections qu’il y aurait à faire, com- 
ment, si les émigrants n’eussent été que des Malaisiens, se 
seraient-ils bornés à n’occuper qu’une partie, qu’un côté 
pour ainsi dire de l’océan Pacifique, et justement le plus 
éloigné de la Malaisie ? Car c’est encore un fait incontesta- 
