LES POLYNÉSIENS. 331 
étaient plus beaux, et ils parlaient une autre langue (l). 
Pendant quelque temps, les deux races vécurent en bonne 
intelligence ; mais les naturels de Puynipet, séduits par les 
charmes des femmes d’Amoï, cherchèrent à les enlever ; il 
s’en suivit une guerre qui se termina par le massacre de 
tous les hommes de race Amoï. Seules les femmes furent 
épargnées avec soin, et ce serait de leur union avec les 
vainqueurs que serait sortie toute la population des îles. 
Cette population se serait étendue peu à peu dans tout l’ar- 
chipel et la paix y aurait régné aussi longtemps que le 
nombre des habitants n’avait pas été trop considérable. 
Aujourd’hui l’accroissement de cette population, la crainte 
de manquer d’aliments, l’ambition des chefs, ont fait des 
habitants de chaque île une nation à part, en guerre avec 
toutes les autres. 
Peut-être même faut-il regarder comme des Mélanésiens 
les premiers habitants des îles Pelew (2), aujourd’hui si 
modifiés dans leur apparence extérieure, mais si semblables 
encore par le langage aux populations noires de quelques 
autres îles mélanésiennes. 
Les habitants des îles Pelew ou Palaos ont, en effet, un 
langage qui, comparé à ceux de Yanikoro et de la Nou- 
velle-Calédonie, ne permet pas, malgré de nombreuses 
différences, de méconnaître les rapports existant entre ces 
populations; et, pour que le lecteur puisse en juger, nous 
allons mettre en regard quelques mots, tirés d’un voca- 
bulaire fait par nous, il y a déjà bien des années, puisque 
c’était après avoir visité l’île Yanikoro. 
(1) Nous ferons remarquer que, sur 18 mots des îles King’s Mill 
que nous avons pu nous procurer aux Sandwich d’un naturel de 
ces îles, la plupart sont polynésiens et surtout ceux de la numéra- 
tion. Ainsi : bon, lile ; mauvais, kino ; chef, aliki ; feu, ahi, etc. 
(2) Relation des îles Pelew, d’après les journaux du capitaine 
H. Wilson et de quelques-uns de ses officiers qui , en août 1783, 
y ont fait naufrage sur ï Antelope, paquebot de la compagnie des 
Indes-Orientales . Traduit de l’anglais de George Keate, in-4°. — 
Paris, 1788. 
