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LES POLYNÉSIENS. 
européens, preuve que quelques-uns de ceux-ci étaient 
venus avant Wilson : l’histoire des navigations espagnoles 
ne permet pas d’ailleurs d’en douter. 
On sait que les Espagnols connaissaient ces îles sous le 
nom d’îles Palos ou Palaos longtemps avant le naufrage de 
YAntelope en 1783. Le mot G ut ou } donné par les indigènes 
comme nom des chats, est, à n’en pas douter, le mot espa- 
gnol gato , comme celui de cabou n’est que le mot anglais 
signifiant chou ; il est plus difficile seulement de pouvoir 
dire d’où venait ce dernier, si ce n’était pas des matelots 
mêmes de Wilson. On sait enfin que certaines îles Carolines 
voisines avaient tant été fréquentées par les Espagnols, qu’on 
n’y parlait d’autre langue que celle de ces derniers, au dire 
du capitaine Covel, de Y Alliance^ qui donna plus tard à ces 
îles le nom de son navire. 
Qu’il nous soit encore permis de faire remarquer, en pas- 
sant, cette habitude des sauvages de répondre par des mots 
qui ne peuvent qu’induire en erreur, si on n’a pas le soin de 
les peser, et si on ne peut lés comparer à un autre langage 
connu. Nous en citerons particulièrement un pris parmi 
ceux rapportés parle capitaine Wilson. On voit, dans le voca- 
bulaire qui est à la fin de son voyage, que le mot Aree (1) 
est rendu par Bouaka , dans un des districts. Un philolo- 
gue, en lisant une pareille dénomination, s’apercevra bien- 
tôt que ce ne peut être qu’une erreur ou une fausse appli- 
cation d’un mot bien entendu, mais appliqué ordinairement 
à toute autre chose. O’est en effet une erreur, car le mot 
Bouaka a probablement, sinon certainement été répondu 
à la question faite. Cent fois ailleurs nous avons vu répondre 
ainsi, par le premier mot venu, mais capable en même 
temps de faire naître l’hilarité des assistants. Ce mot 
Bouaka signifie « cochon » : l’indigène n’avait sans doute 
pas la malice de le choisir plus qu’un autre, mais il le don- 
nait comme il eut donné celui de ure 9 par exemple, pour 
montrer sa lassitude d’abord et faire rire ensuite tous ceux 
qui l’entouraient. 
(1) Prononcez, Arii. chef. 
