338 
LES POLYNÉSIENS. 
Lopez de Legaspe, qui en prit possession pour le roi d’Espa- 
gne, les nomma : islas de las vêlas , îles des Voiles, à cause 
de la quantité de pirogues à voiles latines que les insulaires 
avaient en mer. Le nom d’îles Mariannes, ne leur fut donné 
qu’en 1668, par le P. Sanvitores, en l’honneur de la reine 
d’Espagne, Marie- Anne d’Autriche, femme de Philippe IV. 
Caractères physiques des Mariannais. — Nous dirons d’a- 
bord qu’il ne faut pas juger des anciens habitants par ceux 
d’aujourd’hui, qui ne sont que des métis d’européens, philip- 
pinois ou autres, plus ou moins mêlés. Ce n’est donc qu’aux 
anciens voyageurs qu’il est possible de demander quels 
étaient les caractères physiques de la nation qui occupait 
ces îles avant l’arrivée des Européens. 
Or voici ce qu’en dit le P. Le Gobien (1) : « Ces insulaires 
étaient basanés, mais leur teint était d’un brun plus clair 
que celui des habitants des Philippines (2). Ils étaient plus 
forts et plus robustes que les Européens ; leur taille était 
haute et leur corps bien proportionné. Quoiqu’ils ne vécus- 
sent que de racines, de fruits et de poissons, ils avaient tant 
d’embonpoint qu’ils en paraissaient enflés ; mais cet embon- 
point ne les empêchait pas d’être souples et agiles. Ce n’é- 
tait pas une chose extraordinaire parmi ces peuples de vivre 
cent ans. » 
Gemelli Carreri, qui voyagea de 1673 à 1697, dit, de son 
côté (3) : « Les habitants de ces îles sont tous d’une figure gi- 
(1) Histoire des Mariannes , 2 e édit, 1*701, liv. II, p. 46. 
(2) Pour montrer les analogies physiques existant entre les Ma- 
riannais et les Tagals, nous citerons la description que M.' de la 
Gironière donne de ces derniers à la page 261 de ses Aventures 
d’un gentilhomme breton : «Le Tagalest bien fait, plutôt grand que 
petit ; cheveux longs; peu ou point de barbe ; couleur cuivrée ; œil 
grand, vif, parfois un peu bridé ; nez un peu gros ; pommettes 
saillantes; gai, enjoué, aimant la danse, la musique; ardent en 
amour ; cruel avec ses ennemis ; vindicatif ; jaloux de l’honneur de 
sa femme, indifférent pour celui de ses filles. » Il pense que les 
Tagals sont probablement un mélange de Malais, d’Aëtas, de 
Japonais, de Chinois et d’habitants des îles de la Polynésie. 
(3) Voyage autour du Monde , 1728, t. Y, ch. 5, p. 281. 
