344 LES POLYNÉSIENS. 
cependant le langage mariannais diffère par diverses 
choses. 
Fait bien remarquable, de Freycinet, qui avait commencé 
un immense travail sur cette langue, travail que la mort l’a 
empêché d’achever, n’a pas même fait connaître complètement 
sa manière de voir à ce sujet, car il se contente de dire (1) : 
« sans être dépourvu de ressemblance avec le Malais et le 
Tagal, l’idiome des Mariannais, d’une prononciation douce 
et aisée, a cependant un caractère qui lui est propre. Il 
existait toutefois jadis des différences assez fortes entre le 
langage des îles du Nord et celui des îles plus voisines de 
Guam ; différences qui se manifestaient même sensiblement 
d’une localité à l’autre de l’île principale. Aujourd’hui 
même la prononciation n’est pas identique partout. Lors de 
la réunion des diverses peuplades à Guam, en 1699, tout a été 
mêlé, hommes et langages. » 
Ce sont nécessairement ces lignes qui ont fait dire à 
d’Urville (2) : « malgré quelques affinités avec le Malais et 
le Tagal (3), la langue mariannais e avait un caractère propre ; 
elle était douce, d’une prononciation aisée et nette, concise 
et elliptique. » De même que ce sont elles qui ont fait dire 
par le compilateur de Rienzi (4) que « sans être dépourvu de 
ressemblance avec le Malai, répandu dans toute la Malaisie, 
et le Tagal que l’on parle aux Philippines, l’idiome des 
Mariannais, d’une prononciation douce et aisée, a cependant 
un caractère qui lui est propre. » 
Tout cela, il faut bien le reconnaître, n’aide guère à préci- 
ser le caractère véritable de cette langue, et il est vrai- 
ment remarquable qu’on ne soit pas plus fixé sur son 
compte, après un séjour aussi prolongé que l’a été celui des 
missionnaires espagnols dans ces îles. 
Il est évident que si le langage mariannais se rapproche 
(1) T. II, p. 365. 
(2) Voyage pittoresque , p. 494, t. II. 
(3) Pour lui, on le sait, les Tagals étaient évidemment d’origine 
Malaise, et parlaient une langue harmonieuse et arrêtée, v. p. 256. 
(4) T. II, p. 5. 
