LES POLYNÉSIENS. 
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les différentes îles maintenant existantes, n’aient pas ap- 
partenu anciennement à quelque grande terre, ni prouver 
qu’elles ne sont pas les restes d’un continent qui se serait 
étendu, dans l'origine, à traverslamer Pacifique, enunissant 
l’Asie à l’Amérique, et qui aurait disparu, submergé par 
les eaux du déluge. » 
Certes, en voyant Ellis admettre tant d’opinions diffé- 
rentes, on ne peut qu’être embarrassé sur le choix à 
faire ; car s’il penche davantage, et peut-être même tout- 
à-fait, comme nous le ferons voir plus tard, vers l’origine 
américaine, il n’est pas moins vrai qu’il trouve que les 
Polynésiens offrent des ressemblances avec presque tous 
les peuples. Une pareille collection d’opinions prouve, sans 
contredit, les savantes recherches de Pautenr, mais elle 
nuit certainement plus à la solution de la question qu’elle 
ne lui vient en aide ; si nous avons cependant tenu à la 
faire connaître dès à présent, c’est qu’elle montre, mieux 
que toute autre chose, de quel poids peuvent être les opi- 
nions d’Ellis à ce sujet. Nous aurons d’ailleurs plus tard, 
surtout en nous occupant de l'origine américaine des 
Polynésiens, à revenir sur ces opinions. 
Personne n’était plus partisan des migrations qu’Ellis ; 
mais d’Urville, Dieffenbach, avons-nous déjà dit, et quel- 
ques autres auteurs ne l’étaient guère moins, car ils n’é- 
taient pas plus embarrassés que le missionnaire angiais 
pour faire venir les Polynésiens des points les plus opposés 
du giobe. C’est ainsi que d’Urville (1) les faisait arriver de 
l’Occident et même de l’Asie poussés par les vents d’Ouest. 11 
admettait alors les migrations de l’Ouest vers l’Est, tandis 
que, quelques années après (2), il n’admettait plus, comme 
Moërenhoüt, que celles de l’Est vers l’Ouest, et qu’il les faisait 
sortir d’un continent submergé plus à l’Est que les îles Po- 
lynésiennes. C’est ainsi que Dieffenbach fait, d’après les tradi- 
tions, descendre les Néo-Zélandais de l’Est, puis, comme la 
plupart de ses devanciers, de l’Asie, ainsi que tous les 
(1) Mémoire sur les îles du grand Océan , 1832, p. 16. 
(2) Texte du voyage de V Astrolabe, Philologie, t. T, p. 277. 
