LES POLYNESIENS. 
autres Polynésiens. Enfin, c’est ainsi que Shortland les fait 
voyager avec non moins de facilité, puisqu’il les fait partir 
des îles asiatiques, Sumatra, Java, Célèbes, passer d’abord 
aux Philippines, de là, aux Carolines, aux Mariannes, puis 
de ces dernières îles aux Sandwich, des îles Sandwich aux 
Marquises, et, de celles-ci, aux îles de la Société, aux îles 
Samoa et jusqu’à la Nouvelle-Zélande. 
Il y a donc, en somme, presque autant d’opinions que 
d'auteurs : l’on ne s’accorde guère que sur la nécessité des 
migrations. 
Cependant, au milieu de ces divergences extrêmes sur 
l’origine des Polynésiens, on peut distinguer trois théories 
principalés, abstraction faite, ainsi que nous l’avons déjà 
dit, de toute hypothèse préjudicielle. 
La première les fait venir d’un grand continent dont les 
îles actuelles ne seraient que les débris persistant après une 
submersion presque totale. 
D’après la seconde, qui n’a qu’un petit nombre de parti- 
sans, ils seraient venus de l’Est, c’est-à-dire de l’Améri- 
que. 
Enfin la troisième, qui est la plus généralement admise, 
les fait venir de l’Ouest, c’est-à-dire des îles Malaises ou 
même de l’Asie. 
Nous allons essayer de montrer sur quelles bases repo- 
sent ces théories si directement opposées et, loin d’atténuer 
les arguments invoqués par leurs auteurs, nous aurons plus 
d’une fois l’occasion de compléter, de corroborer même 
leurs assertions particulières, quoiquenous ayons été amené 
nous-mêmé à ne point admettre les conclusions qu’ils se 
sont crus autorisés à en tirer. 
Il est bien entendu que, dans l’étude de ces théories, nous 
ne mettons pas en question le fait primordial de toute ethno- 
logie océanienne, celui des migrations des habitants des 
mers du Sud, d’une île, d’un archipel ou même d’un conti- 
nent, aux îles ou archipels voisins ; car, ainsi qu’on va le 
voir, la théorie d’un continent submergé implique, aussi 
bien que les deux autres, la nécessité des migrations. Plus 
tard nous aurons, chemin faisant, à accumuler, en les em- 
