LES POLYNÉSIENS. 
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Sur cette dernière île, basse, coralligène, aujourd’hui in- 
habitée, existent de nombreuses traces d’anciens habitants. 
Malgré son peu de hauteur au-dessus de la mer, trente pieds 
à peine, elle présente sept berges distinctes ou lignes d’eau 
indiquant des élévations successives depuis sa première 
émersion de l’Océan. Le capitaine Goddard, qui la visita 
en 1861, y trouva plus de cent plates-formes figurant une 
croix et entourées de corail ; il y remarqua aussi d’autres 
constructions consistant en trois blocs de corail plantés de- 
bout avec un quatrième placé au sommet, le tout ressem- 
blant à un de nos dolmens. Il examina également une 
trentaine de puits creusés dans, le corail à une profondeur 
de 6 à 9 pieds ; ils étaient a sec ou ne contenaient qu’un peu 
d’eau salée. Enfin il vit un grand nombre de fosses profon- 
des renfermant des os humains. Comment une population 
un peu forte a-t-elle pu se trouver réduite à vivre sur une 
île aussi petite ? 
On rencontre aussi a Hawaii des monuments semblables 
formés de trois pierres debout recouvertes d’une quatrième et 
atteignant une hauteur de 3 à 4 pieds. Ils sont placés à côté 
d’une ancienne route en lave parfaitement conservée, bordée 
de chaque côté par une rangée de pierres, et attribuée à 
U mi qui régnait, dit-on, il y a 500 ans environ. 
Quoi qu’il en soit, quand on remarque que c’est surtout 
dans les îles les plus Sud de l’Océan Pacifique que l’on a 
rencontré les curieux monuments dont ont parlé les anciens 
navigateurs ; quand on observe que ces îles sont presque 
toutes placées sur une même ligne Est-Ouest et que leur 
base est appuyée sur une longue chaîne sous marine, s’é- 
tendant jusqu’au continent américain, ainsi que le prouve 
la coïncidence des secousses de tremblements de terre res- 
senties simultanément dans ces îles et en Amérique (1) ; 
quand on voit, par la comparaison des divers dialectes de 
(1) Cette coïncidence est attestée par les relations des voyageurs 
et des missionnaires ; les grands tremblements de terre de 1828, 
1835, 1868 et 1877, qui ébranlèrent les côtes du Chili et du Pérou, 
eurent leur contre-coupjusqu’en Calédonie, aux Sandwich et au 
Japon. 
