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LES POLYNÉSIENS. 389 
tinent. Voici ce qu’on lit dans un de ses rapports (1) : 
« Le général Alvarez de Mendanà, faisant voile en 1595 
vers les îles Salomon, découvrit un groupe de quatre petites 
îles où le peuple était d’un si bon caractère qu’on n’en avait 
jamais rencontré de semblable. Ces îles sont les Marquises 
de Mendoce, par la latitude de 9 à 10 degrés. Elles sont iso- 
lées de toute autre terre. 
a Dans ces îles, les vents soufflent toujours de l’Est, et, 
par cette raison, pour aller des Marquises au Pérou et à la 
Nouvelle -Espagne, il est nécessaire de courir au Nord et 
au Sud, jusqu’au delà du tropique, pour trouver des vents 
favorables. 
« Ces raisons, outre celles qu’on pourrait ajouter, m’enga- 
gent à dire que ces îles n’ont jamais pu avoir de communi- 
cation avec le Pérou et le Mexique, encore moins avec la 
Nouvelle-Guinée ou les Philippines, les vents étant con- 
traires pour aller de ces deux contrées jusqu’ici. 
« Mais si les embarcations de ces peuples ne sont propres 
qu’à de petits voyages, de quelle façon ont-ils donc pu s’y 
rendre pour aller dans des lieux si ignorés ? La plus vrai- 
semblable c’est que, lorsqu’ils sortent d’un endroit d’où ils 
ne voient pas la terre, ils côtoient celle d’où ils partent jus- 
qu’à ce qu’ils aperçoivent celle où ils veulent aller, etc. » 
Et il répète qu’ils sont incapables de faire des voyages de 
long cours. 
Il ajoute plus loin : « On peut encore faire attention que 
ces quatre îles sont petites et que les grandes peuvent à 
peine contenir leurs habitants. De sorte qu’il s’en détache 
de temps à autres qui vont chercher d’autres îles où 
ils puissent vivre avec plus de commodité, sans parler de 
ce que souvent ils se séparent à cause de leurs divisions 
intestines. » Ainsi qu’on peut le remarquer, ce qui précède 
signalait déjà parfaitement les principales causes des mi- 
grations. 
(1) Histoire des navigations aux terres Australes , par le prési- 
dent de Brosses. 1756, 1 er vol. p. 306 et suiv. — Voyez aussi 
Dalrymple, trad. abrégée de Fréville, p. 208, et Rochon, Voyage 
aux Indes , Paris, 1807, p. 273. 
