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LES POLYNÉSIENS. 
« Cependant, dit Queiros dans son rapport, on voit, parmi 
les insulaires, des blancs, des noirs et quelques mulâtres. 
Cette diversité de couleurs indique qu’ils ont eu des com- 
munications avec d’autres pays. Aussi faut-il conjecturer 
qu’au Sud-Est, au Sud, au Sud-Ouest et même jusqu’à 
l’Ouest, il y a d’autres îles qui se suivent de proche en 
proche, ou une terre ferme, qui s’étend jusqu’à la Nou- 
velle-Guinée, peut-être jusqu’au voisinage des Philip- 
pines, ou au contraire jusqu’à celui de la terre au Sud 
du détroit de Magellan, puisqu’il n’y a pas d’autres lieux con- 
nus d’où les peuples qui habitent ces îles puissent être 
venus, à moins qu’on ne veuille soutenir qu’ils ont été par- 
ticulièrement créés; » et, dit-il ailleurs, « puisqu’on ne con- 
naît aucun endroit par où ces îles aient pu se peupler sans 
miracle. De quelque côté qu’on les suppose partis, il fau- 
dra nécessairement admettre une chaîne d’îles ou un conti- 
nent. » 
Si la logique du navigateur espagnol n’est pas très sa- 
tisfaisante, ainsi que le fait remarquer le savant Rochon (1), 
il n’est pourtant pas moins vrai qu’elle est on ne peut 
plus remarquable pour l’époque où le hardi et habile marin 
a traité un sujet qui a si longtemps égaré les physiciens, 
et sur lequel, peut-être, tout le monde ne s’accorde pas 
aujourd’hui. On sait que Quiros croyait avoir retrouvé une 
partie du « continent inconnu » dans la Tierra ciel E'spiritu 
Santo , découverte par lui, puis appelée plus tard Grandes 
Cyclades et Nouvelles-Hébrides par Bougainville et Cook, 
qui démontrèrent que ce n’était qu’une réunion d’îles. Il 
était convaincu que cette terre, qu’il dénomma également, 
pour la première fois, Terre Australe, et qui gît par 14°40’ à 
15°42’ L.S. et par 164°7 à loi°55’ Long\ E., occupait un espace 
aussi étendu que celui qui sépare l’Espagne de la Grande- 
Tartarie (2). Il est évident toutefois que ce n’était, de sa part, 
qu’une supposition, puisque son itinéraire ne lui avait pas 
fourni l’occasion de s’en assurer. S’il insistait tant sur l’éten- 
(1) Voyage aux Indes-Orientales , p. 274. 
(2) Mémoire au roi d'Espagne , de Brosses, 1. 1, p. 308 et 335, 
