LES POLYNESIENS. 
en 1744, à l’Académie des sciences, une carte sur laquelle 
était tracée la suite des montagnes subaquées indiquant le 
vaste continent qu’il supposait avoir été absorbé par la mer 
de cette partie du monde. Sur cette carte il indiquait la 
prolongation des monts se dirigeant vers Tahiti (1). 
Buache, d’après cela, doit donc être considéré comme 
ayant, le premier, émis l’opinion qui, reprise plus tard par 
Forster et d’Urville entre autres, a été à tort attribuée à ces 
derniers. Ainsi que tant d’autres géographes l’ont fait de- 
puis lui, il croyait à une grande catastrophe produite par la 
grande mer. 
Après Buache, le président de Brosses partagea cette ma- 
nière de voir, car on lit, à la suite d’un mémoire de Queiros 
cité par lui, les quelques lignes suivantes qui ne permettent 
pas d’en douter (2) : 
« Remarquons combien il est surprenant qu’au centre 
même d’une si vaste mer, il se trouve un si grand nombre 
d’iles, et presque toutes petites. A peine y en a-t-il quel- 
ques-unes d’une étendue considérable. La plupart n’ont que 
depuis quatre à six ou huit lieues de tour, et le nombre de 
celles qui sont moindres est infini. De plus, on en voit une 
quantité qui sont noyées dans le milieu et qui ne sortent de 
1a. mer que par leurs bords élevés en circuit comme autant 
de chaussées. On saura par expérience un jour si la mer em- 
piète sur les terres en ces parages, ou si elle commence à 
s’en retirer, car on ne peut guère s’empêcher de regarder 
cette longue chaîne d’îles, rangées à la file, comme un mon- 
de perdu dont on n’aperçoit plus que les sommités, le sur- 
plus se trouvant enseveli sous les eaux, depuis la dernière 
révolution arrivée à notre planète ; et cela est d’autant plus 
vraisemblable que les galions de Manille allant à la foire 
d’Acapulco trouvent souvent le fond avec la sonde en plein 
Océan, loin de la vue de toute terre. » 
(1) Considérations géographiques et physiques sur ce que la carte 
des nouvelles découvertes, au Nord de la mer du Sud , offre de plus 
particulier , par Philippe Buache. — Paris, in-4°, 1753. 
(2) De Brosses, ouvrage cité, t. II, p. 353. 
