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LES POLYNÉSIENS. 
tre autres, par de Fréville, le traducteur de Dalrymple, par 
Castera, le traducteur de la vie de Cook, par Vancouver, 
compagnon de Cook dans son second voyage, etc. 
Voici la sortie que fit ce dernier, à propos de ce continent (1) : 
« Cependant l’enthousiasme de la moderne philosophie de 
cabinet, avide de se venger de la réfutation de son système 
erroné, ne craignit pas d’accuser le capitaine Cook de l’a- 
voir rejeté sans examen; et, le rangeant parmi les coureurs 
de pelleteries, elle osa le citer lui-même à l’appui des con- 
jectures insensées quelle avait hasardées. Mais les travaux 
de ce navigateur forment un monument qui atteste son zèle 
passionné pour les découvertes, non moins que sa grande 
habileté, et qui subsistera aussi longtemps que la science 
obtiendra les hommages des humains. » 
Castéra écrivit, de son côté (2) : * Cook a détruit les espé- 
rances que l’on s’était formées à l’égard d’un continent et 
prouvé que les terres vues par Tasinan, Juan Fernandez, 
l’Hennitte, Quiros, Roggeween, ne font pas partie de ce con- 
tinent. Il a également détruit les raisonnements de ces théo- 
riciens qui prétendaient qu’un continent Sud était nécessaire 
au maintien de l’équilibre entre les deux hémisphères. » 
« Il a prouvé de la manière la plus certaine, dit-il plus 
haut (3), que, dans l’immensité de l’Océan Pacifique, il n’existe 
point, ce continent austral que plusieurs savants croyaient 
nécessaire à l’équilibre du globe, ou que du moins, s’il existe, 
il est caché sous les glaces du pôle Sud et sans doute inac- 
cessible à jamais. » Castera disait vrai, il était caché sous les 
glaces du pôle, mais il existait et on i’a atteint. Cook se 
trompait donc évidemment en tranchant ainsi si hâtivement 
la question, puisque l’expérience devait si tôt donner raison 
à son antagoniste Dalrymple. 
Ce n’était pas, en effet, à l’immortel Cook qu’était, ainsi 
qu’on n’a cessé de le dire depuis Rochon (4), réservé de 
(1) Voyage de Découvertes , 1793, trad. p. 7. 
(2) Vie de Cook , p. 96. 
(3) Ouv. cité, Préface, p. 5. 
(4) Voyage aux Indes , 1807, p. 275. 
