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LES POLYNESIENS, 
rope et de l’Afrique (1), pareille également à celle du déluge 
universel, si l’on s’en rapporte seulement au fameux tableau 
de Guérin, la Malédiction de Caïn : car, à part les troupeaux 
poussés en avant, c’est, en effet, bien probablement de la 
sorte que se seraient passés les faits en Océanie, comme ail- 
leurs, à la suite d’un déluge. 
On remarquera aussi qu’il admettait d’anciennes commu- 
nications avec l’Asie, afin d’expliquer le peuplement de ce 
continent, avant qu’il ne fut submergé ; à ce titre, R. Fors- 
ter n’était en somme qu’un partisan de l’origine asiatique 
ou biblique, de même que son fils dont nous ferons connaître 
les idées, quand nous aborderons l’étude de cette théorie. 
Il résulte donc, de ce que nous avons dit précédemment, 
que l’hypothèse d’un continent submergé n’appartient pas 
en propre à Reynold Forster, ainsi qu’on ne cesse de le 
répéter, puisque telle était l’opinion de Buache une ving- 
taine d’années auparavant. Mais s’il passe à tort pour avoir 
été le premier à l’émettre, il est néanmoins l’un de ceux qui 
ont le plus contribué à la répandre. 
C’est depuis les F orsteiq que la plupart des ethnologues 
ont admis que les îles Polynésiennes ne sont que les cimes 
de montagnes submergées. Cette opinion a été partagée 
par les plus compétents, et elle était dernièrement encore 
celle de M. Cuzent, pharmacien de la marine (2). « Tout 
indique, dit-il, que la majeure partie des îles de l’Océanie 
sont les vestiges d’un vaste continent, et on doit les consi- 
dérer comme les sommets d’anciens volcans ou des plus 
(1) « Les hommes, dit-il, se sauvèrent avec leurs femmes et 
leurs enfants sur les lieux les plus hauts, chassant devant eux 
leurs troupeaux. Tout commerce, tout passage fut interrompu entre 
les infortunes qui restèrent, les uns d’un côté, les autres de l’autre. 
L’onde couvrit tous les lieux inclinés et les malheureux restes du 
genre humain s’attachaient aux cimes les plus élevées pour s’arra- 
cher à la mort... Voilà l’époque de ces îles, quf ne sont que la pointe 
des monts qui augmentent le nombre des Cyclades. » Quest. Natur . 
liv. 3, p. 27. - ' * 
(2) Tahiti , etc., Rochefort 1830, p. 15, et Bulletins de la Société 
d'anthropologie , 1830, p. 458, 
