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LES POLYNÉSIENS. 
espaces immenses du Sud. Il n’en est pas moins certain 
que les habitants formaient un même peuple à leur origine, 
et qu’ils devaient occuper une grande étendue de pays, en 
y comprenant les îles dernièrement découvertes. La Nou- 
velle-Hollande, au contraire, qui, selon les mesures exactes 
de Cook, n’est qu’à 780 milles environ de la Nouvelle- 
Zélande, a un langage bien différent ; ce qui prouve que 
ces peuples ne sont pas de la même origine que ceux dont 
nous venons de parler. 
« On voit donc, par ce parallèle, qu’il y a eu probablement 
un continent non interrompu entre la Nouvelle-Zélande et 
Tahiti (1), et qu’au contraire la Nouvelle-Zélande et la Nou- 
velle-Hollande ont été séparées, avant la submersion, par 
un bras de mer ou un golfe qui empêchait toute communi- 
cation entre elles. En effet, on ne trouve aucune île entre 
ces deux dernières terres et l’on navigue continuellement 
sur une mer très-profonde. Mais les voyageurs ont trouvé 
plusieurs îles au-dessus de la Nouvelle-Zélande, qui parais- 
sent à différents intervalles en continuant jusqu’à Tahiti : 
telles sont Rotterdam, Amsterdam, Middelbourg, etc. Ceci 
semble donc montrer qu’il y avait, avant la submersion, une 
chaîne de monts et de terrains moyennant lesquels les peu- 
ples de Tahiti et ceux de la Nouvelle-Zélande avaient une 
liaison directe. 
« Cette idée, ajoute-t-il plus loin, paraîtra encore mieux 
fondée si l’on réfléchit que les Tahitiens et les Zélandais 
n’ont jamais pu communiquer entre eux par mer, ni fournir 
par cette voie aucune preuve d’affinité (2 j, et qu’il est aussi 
démontré, tant par les observations physiques de Buache 
(1) On verra un peu plus loin M. de Bovis s’emparer de cette 
idée d’un continent ou d’îles jointes ensemble. 
(2 ; Il avait dit précédemment, p. 246 : « Les peuples de ces deux 
pays n’ont que des canots ou de petites barques qu’on ne peut 
comparer à nos vaisseaux. Ainsi l’on ne me persuadera jamais 
qu’ils aient usé de ce moyen pour franchir sur les flots cet espace 
immense, 43«, et qu’ils aient eu, par cette voie, quelques commu- 
nications entre eux* Ils n’ont donc jamais passé d’un pays à l’autre 
par la mer. 
