LES POLYNÉSIENS. 
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que par celles de Cook, de Banks et Solander, que ce vaste 
trajet se trouvait auparavant à sec, comme le bassin de la 
mer Atlantique et de la Méditerranée. 
« Ainsi nous présumerons avec raison que les peuples de 
Tahiti, de la Nouvelle-Zélande, de même que les Tar tares, 
les Chinois, d’une part, et de l’autre, les Mexicains et les 
peuples du Midi, ont pu passer les uns chez les autres par la 
voie des pays intermédiaires, et se répandre ainsi, en 
plus ou moins grand nombre, dans différentes parties de 
l’Asie, de l’Europe, de l’Afrique et de l’Amérique. » 
Enfin, frappé de l’analog'ie des statues de l’île de Pâques 
qui, selon lui, représentaient les anciens princes ou Ariki , 
avec celles des Péruviens, de même que de l’analogie de la 
langue de cette île avec celle de Tahiti, il supposait que ces 
statues avaient été érigées par des peuples plus cultivés que 
les habitants actuels, et qui avaient été submergés en même 
temps que le continent dont, sans doute, pour lui, cette île 
elle-même n’était qu’un reste. La raison qu’il donnait de 
l’impossibilité d’arriver à cette île par mer, parce que les 
habitants n’avaient que des canots à peine capables de con- 
tenir quatre hommes, n’était guère légitime, mais elle était 
néanmoins remarquable pour l’époque, puisque Carli n’avait 
guère alors, pour asseoir son opinion, que les quelques ana- 
logies de langue et de religion, reconnues par Tupaia, et 
les renseignements de Bougainville sur Tahiti. Certes, avec 
de pareilles données, il était difficile de mieux dire. 
Nous ne chercherons pas ici à réfuter les assertions de 
Carli touchant les rapports qu’il admettait entre les Nou- 
veaux-Zélandais, les Tartares, etc. Il était partisan de l’ori- 
gine asiatique des Océaniens, de même qu’il croyait que 
l’Asie avait peuplé l’Amérique. Nous reviendrons ailleurs 
sur cette théorie. Mais il cite, à l’appui de son système, un 
fait qui serait digne d’être remarqué, s’il n’était peut-être 
pas tout simplement l’une de ces croyances que l’on re- 
trouve chez presque tous les peuples. Il rapporte que « les 
Chinois savaient, par une très ancienne et constante tradition, 
que la mer avait englouti, il y a longtemps, un pays im - 
mense dans cette partie du monde. # 
