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LES POLYNÉSIENS. 
de Reynold Forster, et fixa le point de départ des premiers 
dans un continent disparu. Voici, en effet, ses paroles (1) : 
« Maintenant examinons quelle sera l'hypothèse la plus 
vraisemblable touchant les terres que l’espèce humaine a 
dû occuper la première dans la Polynésie, et touchant la 
direction qu’elle a dû suivre dans les migrations. 
« La vaste étendue des terres de la Nouvelle-Zélande, leur 
situation sous un climat tempéré, la force et la vigueur de 
la race qui les habite, pourraient d'abord donner lieu de pen- 
ser que ce fut là le berceau, ou du moins la première station 
delà race polynésienne ; mais, des considérations puissantes 
obligent de repousser cette hypothèse, etc. (2). 
« Tons ces motifs nous portent donc à considérer la Nou- 
velle-Zélande comme la dernière des terres de l’Océanie 
occupée par la race polynésienne. » 
Et il ajoute, quelques pages plus loin (3) : « Ne serait-il 
pas plus simple de supposer qu’un continent ou grande 
île comme l’Australie dut jadis occuper une portion de 
l’Océanie, habitée par un peuple dont les tribus polyné- 
siennes ne sont que des débris échappés à quelque gTande 
convulsion du globe ? 
« La langue malaise elle-même n’aurait dû les mots po- 
lynésiens qu’on y rencontre, qu’aux colonies que les îles 
malaises auraient pu, sans peine, recevoir du continent 
polynésien avec le cours habituel des vents alisés. » 
Comme on le voit, c’était bien l’hypothèse de R. Forster 
qu’adoptait alors d’Urville, puisque, pour Forster, la Poly- 
nésie était le reste d’un ancien continent, qui avait commu- 
niqué jadis avec l’Asie et en avait tiré sa population. Et ce 
qui montre que c’était absolument la même manière de voir, 
c’est qu’il avait déjà écrit dans le texte de son voyage, qui 
(1) Philologie, t. I, p. 277. 
(2) Nous montrerons, quand nous en serons àla Nouvelle-Zélande, 
que ces considérations n’avaient pas toute l’importance que d’Ur- 
ville leur attribuait, et qu’il était, sans s’en douter, bien près de 
la vérité. 
(3) Philologie , t. I, p. 304* 
