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LES POLYNÉSIENS. 
parles Européens, c’est presque sûrement parce qu’il n’y a 
jamais existé, avant l’arrivée de ceux-ci, que les mammifè- 
res qu’on sait leur être propres, et qui se bornent au cochon, 
au rat et à la chauve-souris ou roussette. 
Quoiqu’il en soit, pour d’Urville, comme pour Buache, 
Forster et Carli, les îles Polynésiennes étaient les restes 
d’un continent disparu qui avait été peuplé par l’Asie, tan- 
dis que pour Moërenhoüt, ainsi que nous allons le montrer, 
ce continent n’avait reçu ses habitants pas plus de l’Asie 
que de l’Amérique. Enfin les opinions de d’Urville, sous ce 
rapport, s’étaient modifiées d’une façon diamétralement 
opposée à celles de Cook. On a vu, en effet, que celui-ci 
commence par admettre l’existence d’un continent submer- 
gé, au moins pour Tahiti, et qu’il finit par nier l’existence 
de ce continent et par regarder les Polynésiens comme des 
Asiatiques. D’Urville, au contraire, admet d’abord l’origine 
asiatique de ces mêmes Polynésiens et finit par s’arrêter à 
l’hypothèse d’un continent disparu. 
Nous ferons remarquer en passant que le mémoire de 
d’Urville sur les lies du Grand Océan , daté du 27 décembre 
1831, n’a, d’après de Rienzi, été lu à la Société de Géogra- 
phie que le 5 janvier 1832, c’est-à-dire plus de 15 jours après 
la lecture faite, sur le même sujet, le 16 décembre 1831, par 
de Rienzi lui-même. C'est, du reste, ce que d’Urville établit, 
quand il dit que, sans la publication du mémoire de M. de 
Rienzi, il eût encore attendu pour faire connaître ses idées. 
Il faut en conclure que, cette fois, du moins, et c’est peut- 
être la seule, de Rienzi n’a pas été plagiaire. D’un autre 
coté, la préface de Moërenhoüt est datée de 1835, tandis que 
l’ouvrage ne l’est que de 1837 ; d’où il faut conclure égale- 
ment que cette opinion d’un continent submergé appartient 
bien à d’Urville, si elle n’est pas seulement celle de Forster, 
et que ce serait plutôt à eux que Moërenhoüt l’aurait em- 
pruntée à son tour, puisque la Philologie du voyage de 
Y Astrolabe, où se trouvent consignées les nouvelles idées 
de d’Urville, a paru en 1834 .et que le récit du voyage est 
daté de 1830 à 1833. 
Les raisons qui avaient porté Moërenhoüt à admettre, lui 
