LES POLYNÉSIENS. 407 
aussi, la supposition d’un ancien continent submergé étaient : 
1° Que les peuplades habitant à l’Est de la Polynésie sont 
plus belles et moins mélangées que celles de l’Ouest ; 
2° Que la mythologie et les traditions de ces peuplades ne 
font aucune allusion aux grands animaux qui existent dans 
les îles voisines du continent asiatique et particulièrement 
en Malaisie ; 
3° Que les mots dérivés du Sanskrit manquent dans les 
dialectes des îles orientales ; 
4° Et que surtout les migrations n’avaient pu s’opérer de 
l’Ouest vers l’Est, mais seulement de l’Est vers l’Ouest, 
parce que les. vents d’Est et de Sud-Est sont les vents do- 
minants dans l’Océan Pacifique, qu’ils poussent les canots 
vers l’O. et le N. O. et s’opposent à ce qu’on s’avance vers 
l’Est. 
Moërenhoüt s’en était, disait-il, convaincu par ses propres 
observations (1) ; et ce qui le prouvait, ajoutait-il, c’est que 
les voyages des Polynésiens n’avaient lieu journellement 
que d’Est en Ouest, ainsi qu’Ellis l’avait déjà avancé, mais 
à tort, comme nous le montrerons surabondamment en 
temps opportun. 
Toujours est-il que les observations précédentes avaient 
naturellement et presque nécessairement conduit Moëren- 
hoüt, avec plus de raison encore que ses prédécesseurs, à 
trouver que le foyer primitif des Polynésiens avait dû être 
un continent placé à l’Est de la mer Pacifique. Du moment, 
en effet, qu’il n’admettait que des migrations opérées à l’aide 
des vents d’E. et de S. E., et qu’il regardait celles venant 
d’Amérique ou de l’Asie comme impossibles, il fallait abso- 
lument qu’il adoptât cette hypothèse. 
On connaît trop, pour qu’il soit nécessaire de les rappeler 
ici, les témoignages et les raisonnements apportés par Moë- 
renhoüt à l’appui de l’hypothèse qu’il soutenait : ces témoi- 
gnagessontbasés sur les différences de manières, de mœurs, 
(l) Voyage aux îles du Grand -Océan, 1837, 2 yoL in-8, Artlius 
Bertrand, t. II, p. 259. 
