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LES POLYNÉSIENS. 
de langage, toujours plus marquées en allant de l’Est vers 
l’Ouest; sur l’unité de traits , etc. (1). Mais ce qu’il faut rappeler, 
c’est qu’en revenant plusieurs fois dans son livre sur la sup- 
position d’un continent submergé, il s’efforce d’établir, par 
la différence des langages, des caractères physiques, des ani- 
maux et des plantes de la Polynésie, que ce continent n’avait 
pu s’étendre jusqu’à l’Amérique dans l’Est, et jusqu’à l’Asie 
dans l’Ouest, et que, par conséquent, les Polynésiens n’a- 
vaient pu venir ni de l’une ni de l’autre terre (2). C’était 
faire supposer qu’il les considérait comme autochthones de 
la Polynésie. Il avouait cependant qu’il ne pouvait dire au 
juste d’où ils étaient sortis, et comment ils étaient arrivés 
dans les îles qu’ils occupent aujourd’hui. Seulement, tout 
en leur donnant une origine commune, il soutenait qu’au 
lieu d’être des Malais des îles asiatiques, les Polynésiens 
étaient plutôt les ancêtres des Malais, qu’ils appartenaient 
à la même race et qu’enfin, pour lui, contrairement aux 
opinions reçues jusque-là, les Malais n’étaient que les des- 
cendants des Polynésiens (3). Nous ne reviendrons pas ici 
sur cette question, que nous avons suffisamment traitée dans 
le livre deuxième de la première partie de notre ouvrage. 
Voici du reste comment Moërénhoüt résumait son opi- 
nion, en même temps qu’il détruisait si bien, à notre avis, 
la possibilité de rapports intimes de ce continent avec l’Asie 
et l’Amérique (4). « Cela m’amène naturellement, disait-il, à 
conclure que la belle race polynésienne a eu son foyer 
primitif sur un continent situé à l’Est de la mer Pacifique, 
et que les Malais de la mer des Indes sont leurs descendants 
et non leurs pères, comme on l’a cru jusqu’à ce jour. 
« Peut-être m’objectera-t-on que si le continent, dont je 
suppose l’existence, a existé véritablement, il a pu s’étendre, 
soit jusqu’à l’Amérique dans l’Est, soit jusqu’à l’Asie dans 
(1) Ouvr. cité, t. II, p. 230, 254, 261 . 
(2) Id., p. 261. 
(3) Id., t. II, page 230 surtout. 
(4) Id. p. 260. 
