LES POLYNÉSIENS. 
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Ouest, et recevoir ainsi ses habitants indifféremment de 
un ou dé l’autre de ces deux points du globe (1). Mais je 
répondrai que c’est également peu probable, en raison de 
la différence des langages, de la couleur, des traits, etc. De 
plus, si ce continent eût été peuplé par l’un ou l’autre côté, 
pourquoi les animaux des îles Polynésiennes sont-ils si 
différents ? Pourquoi ne trouve-t-on pas dans ces îles, ni 
ceux de l’Amérique, ni ceux des îles malaies ? Pourquoi les 
insulaires n’en ont-ils pas la moindre idée ? » 
Certes, de pareilles objections sont difficiles à combattre, 
et l'on doit même être convaincu qu’il est impossible de le 
faire, d’où la nécessité de conclure, comme le disait Moë- 
renhoüt, que les Polynésiens n’avaient pu provenir ni de 
l’une ni de l’autre contrée. Mais ce qui n’est pas aussi dé- 
montré, comme on verra plus tard, c’est l'opinion de d’Ur- 
ville, partagée par lui, que les îles polynésiennes étaient 
occupées par une race noire h l’arrivée des Polynésiens . 
Cette race aurait été soumise, expulsée ou exterminée parles 
envahisseurs, et c’est au mélange des uns et des autres que 
serait due la diversité des langages ou dialectes. Ces asser- 
tions, en effet, ne sont pas exactes ; seulement elles étaient 
nécessaires pour expliquer l’existence d’un continent disparu 
et le passage, par toutes les îles intermédiaires, des Polyné- 
siens se rendant en Asie. 
Moërenhoüt terminait l’exposition de ses idées, sur l’ori- 
gine des Polynésiens, en disant (2) : « Tout semble donc an- 
noncer une race d’hommes et même quelques animaux 
(1) C’était, en particulier, l’opinion du missionnaire anglais 
Taylor qui, à la page 431 de son ouvrage, si plein de faits sur la 
Nouvelle-Zélande, dit : «Il y a véritablement de nombreuses raisons 
de supposer que les îles innombrables de l’Océan Pacifique ne sont 
que les sommets d’un continent submergé, qui doit avoir été voisin 
de l’Amérique d’un côté, et de l’Australie de l’autre. Une circons- 
tance remarquable, ajoute-t-il, à l’article Botanique , c’est que les 
plantes des îles antarctiques, qui se trouvent également à la Nou- 
velle-Zélande, dans la Tasmanie et l’Australie, ne se rencontrent 
jamais ailleurs que sur les hautes montagnes de ces contrées. » 
(2) Ouvr. cité, p. 262. 
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